p Dados sísmicos exaustivos de terremotos repetidos e novos métodos de processamento de dados produziram as melhores evidências de que o núcleo interno da Terra está girando - revelando uma melhor compreensão dos processos altamente debatidos que controlam o campo magnético do planeta. p O novo estudo de pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign foi publicado na revista Cartas da Terra e da Ciência Planetária .

p Os geólogos não entendem totalmente como funciona o gerador de campo magnético da Terra, mas suspeito que está intimamente ligado a processos dinâmicos perto da área de limite núcleo interno-núcleo externo, disseram os pesquisadores. Mudanças na localização dos pólos magnéticos, mudanças na intensidade do campo e dados sísmicos anômalos levaram os pesquisadores a olhar mais de perto.

p "Em 1996, uma pequena, mas sistemática mudança de ondas sísmicas passando pelo núcleo interno foi detectada pela primeira vez por nosso grupo, que interpretamos como evidência de rotação diferencial do núcleo interno em relação à superfície da Terra, "disse o professor de geologia e co-autor do estudo Xiaodong Song, que agora está na Universidade de Pequim. "Contudo, alguns estudos acreditam que o que interpretamos como movimento é, em vez disso, o resultado de ondas sísmicas refletindo em um limite interno do núcleo que aumenta e diminui alternadamente, como o crescimento de montanhas e o corte de desfiladeiros. "

p Os pesquisadores apresentam dados sísmicos de uma variedade de localizações geográficas e terremotos repetidos, chamados doublets, que ocorrem no mesmo local ao longo do tempo. "Ter dados do mesmo local, mas em horários diferentes, nos permite diferenciar entre os sinais sísmicos que mudam devido à variação localizada no relevo daqueles que mudam devido ao movimento e rotação, "disse Yi Yang, estudante de pós-graduação e principal autor do estudo.

p A equipe descobriu que algumas das ondas sísmicas geradas pelo terremoto penetram através do corpo de ferro abaixo do limite interno do núcleo e mudam com o tempo, o que não aconteceria se o núcleo interno fosse estacionário, disseram os pesquisadores. "Importante, estamos vendo que essas ondas refratadas mudam antes de as ondas refletidas ricochetearem no limite interno do núcleo, implicando que as mudanças vêm de dentro do núcleo interno, "Song disse.

p A base do debate reside no fato de que os estudos anteriores analisaram um conjunto relativamente pequeno de dados um tanto ambíguos gerados a partir de um método que é altamente dependente do tempo preciso do relógio, disseram os pesquisadores.

p "O que torna nossa análise diferente é nosso método preciso para determinar exatamente quando as mudanças nos sinais sísmicos ocorrem e chegam às várias estações sísmicas em todo o mundo, "Disse Yang." Usamos uma onda sísmica que não atingiu o núcleo interno como uma onda de referência em nossos cálculos, o que elimina grande parte da ambigüidade. "

p Esta análise precisa do tempo de chegada, uma extensa coleção de dados de melhor qualidade e análise estatística cuidadosa realizada por Yang, são o que dão a este estudo seu poder, Song disse. “Este trabalho confirma que as mudanças temporais vêm principalmente, se não todos, do corpo do núcleo interno, e a ideia de que as mudanças da superfície do núcleo interno são a única fonte das mudanças de sinal agora pode ser descartada, " ele disse.