p As ações humanas - principalmente a queima de biomassa e combustíveis fósseis - alteraram dramaticamente o ciclo global do nitrogênio, afetando habitats naturais e contribuindo para a chuva ácida. p O estudo adverte que muitas décadas de trabalho experimental nos deixaram com uma compreensão distorcida dos efeitos da poluição por nitrogênio, e isso pode dificultar as respostas às mudanças globais.

p Professor Dan Bebber, do Instituto de Sistemas Globais da Universidade de Exeter, escrevendo no jornal Ciência do Meio Ambiente Total , diz que os experimentos científicos têm sido "irrealistas". Eles costumam envolver simulações de deposição de nitrogênio muito mais alta do que as experimentadas, mesmo em regiões altamente poluídas, na verdade, são semelhantes às aplicações de fertilizantes minerais na agricultura.

p O professor Bebber diz que "apesar de décadas de pesquisa, experimentos anteriores podem nos dizer pouco sobre como a biosfera respondeu à deposição antropogênica de nitrogênio. Uma nova abordagem é necessária para melhorar nossa compreensão deste importante fenômeno. "

p Na maioria dos experimentos, os cientistas usaram mais de 100 kg N ha ^-1 y ^-1 para modelar o impacto do nitrogênio, enquanto as taxas médias globais de deposição da superfície da terra estão em torno de 1 kg N ha ^-1 y ^-1 e só exceder 10 kg N ha ^-1 y ^-1 em certas regiões, principalmente nas áreas industrializadas da Europa e da Ásia e, particularmente, nas florestas. Muitas espécies são altamente sensíveis ao nitrogênio, e reagem de maneira muito diferente a esses níveis mais baixos do que aos níveis experimentais irrealistas.

p Em sua análise, O professor Bebber pede que futuros experimentos sejam projetados para levar em conta quanta poluição de nitrogênio é encontrada em diferentes ecossistemas e regiões, e para que os pesquisadores monitorem o impacto da poluição do nitrogênio por períodos mais longos para detectar os efeitos cumulativos. A pesquisa também deve examinar a relação entre a concentração de nitrogênio liberado e a resposta ambiental.

p O professor Bebber diz que "compreender os impactos do nitrogênio antropogênico tem sido um dos principais objetivos da pesquisa de mudança global, através de estudos observacionais e experimentais. Contudo, permanece um grande abismo entre as taxas globais de deposição de nitrogênio, e os tratamentos experimentais aplicados para simulá-los. "

p "Onde o objetivo de um experimento é entender os efeitos dos fertilizantes agrícolas, então, altos níveis de taxas de aplicação de N são justificados. Os pesquisadores que empregam tratamentos de nitrogênio mais realistas questionam a validade das taxas que excedem em muito os níveis de deposição de N atuais ou previstos. As respostas dos organismos e ecossistemas à disponibilidade aumentada de N podem ser sutis e não lineares. "