Não é só este ano. O monstro furacão Harvey, Irma, Maria, Jose e Lee que assolaram o Atlântico estão contribuindo para o que parece ser o período mais ativo de grandes tempestades já registrado.

E a parte mais movimentada da temporada de furacões ainda nem acabou.

Uma análise de 167 anos de dados federais de tempestades pela The Associated Press descobriu que nenhum período de 30 anos na história viu tantos furacões importantes, tantos dias daqueles enormes girando no Atlântico, ou toda essa energia geral gerada por essas tempestades poderosas.

Os cientistas alertam que é muito cedo para tirar conclusões dos dados, e não dizem que a atividade intensa confirma uma tendência. Tempestades no passado distante podem ter passado despercebidas, o que poderia fazer as gerações anteriores parecerem mais silenciosas do que eram. Alguns cientistas dizem que os dados de furacões anteriores são tão fracos que é impossível conectar a atividade recente ao aquecimento global.

Mas tempestades mais intensas são o que os cientistas esperam ver à medida que o clima do planeta muda, porque a água mais quente do oceano é combustível para furacões. E eles dizem que é importante entender melhor este período intenso atual para salvar vidas e prevenir uma destruição futura pior.

Kim Cobb, cientista climático da Georgia Tech, disse que seria "tolice" os legisladores ignorarem os dados. "Podemos não ter tantos dados quanto gostaríamos, mas temos o suficiente para investir agressivamente em uma variedade de defesas para as comunidades costeiras, ", disse ela em um e-mail." Enfrentamos uma ameaça tripla de aumento do mar, ventos mais fortes, e totais de precipitação literalmente fora do gráfico. "

A temporada de furacões no Atlântico foi mais intensa do que o normal em 2003, 2004, 2005, 2008, 2010, 2012 e 2016. A temporada de 2005, que incluiu Katrina, Rita e Wilma, foi tão ativo que os meteorologistas ficaram sem nomes para tempestades.

Então veio este ano. Alimentado por temperaturas oceânicas mais quentes do que o normal e condições ideais de vento, Setembro de 2017 teve mais dias com grandes furacões girando e mais energia geral do furacão expelida do que qualquer mês registrado, de acordo com o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach. Harvey gerou chuva recorde. Irma teve ventos fortes recordes no Atlântico aberto. E Maria atingiu os EUA com mais força do que as duas anteriores.

A Associated Press analisou todos os principais furacões - não apenas a pequena fração que atingiu os EUA - e os agrupou em períodos de 30 anos para espelhar os ciclos de 30 anos que os cientistas do clima usam para entender como o clima está mudando. A análise constatou que no período de 1988 a 2017:

- Houve 90 grandes furacões, uma média de três por ano. Isso é 48% a mais do que nos 30 anos anteriores. Esta temporada de furacões está em cinco e ainda contando.

- Durante os últimos 30 anos, os principais furacões se agitaram por uma média de 7,2 dias. Isso é 65% a mais do que a média dos 30 anos anteriores. Ocorreram 18,8 dias de furacões importantes até agora neste ano.

- Os cientistas usam uma medida chamada energia ciclônica acumulada, ou ACE, que leva em consideração a velocidade do vento e a duração da tempestade para medir a potência do furacão. O ACE médio anual dos últimos 30 anos é 41 por cento maior do que nos 30 anos anteriores. Um ACE médio de um ano é apenas tímido de 100 e o ACE deste ano, com dois meses ainda pela frente, é 204,2.

- Dos últimos 30 anos, nove temporadas de furacões foram consideradas "hiperativas" de acordo com a definição usada pela National Oceanic and Atmospheric Administration e sete estavam acima do normal. Apenas sete anos ficaram abaixo do normal.

Foi tão ocupado por grandes tempestades nos anos 1930 ou 1890? Os números dizem não, mas os cientistas não tirarão conclusões porque temem uma grande subcontagem de tempestades antes da década de 1960.

"Não há dúvida de que as tempestades estão mais fortes do que há 30 anos, "disse o cientista de clima e furacões da NOAA James Kossin." As questões são se você voltar um pouco mais longe, se é isso que você vai encontrar. Sabemos com certeza que as coisas aumentaram muito desde 1970. "

Então o que está acontecendo?

Os cientistas falam sobre dois fatores importantes para a atividade de furacões de longo prazo:mudanças climáticas causadas pelo homem e um padrão natural de mudanças no Atlântico.

Os oceanos do mundo passam por longos ciclos enquanto a água circula como uma esteira gigante. Eles duram de 20 a 30 anos, transportando água com diferentes níveis de sal e temperatura. Esse ciclo parece coincidir com a atividade do furacão, Klotzbach disse.

Klotzbach prevê que um período de alta salinidade e águas mais quentes no Atlântico Norte, que está presente desde 1995, logo desaparecerá - e levará consigo esse período ultra-ocupado de tempestades. Outros cientistas contestam isso.

Tempestades mais frequentes e intensas correspondem ao que os cientistas esperam ver acompanhar o aquecimento global, Furacão MIT e professor de clima Kerry Emanuel disse. Física, simulações de computador e vários estudos científicos mostram que, à medida que o mundo esquenta, as tempestades mais fortes devem ficar mais úmidas e intensas, e provavelmente mais frequente. Ainda, o número geral de todas as tempestades nomeadas tende a cair porque provavelmente haverá menos tempestades mais fracas, cientistas dizem.

Ainda, os cientistas dizem que levaria mais anos - e talvez décadas - de bons dados para saber com certeza se há uma conexão direta com a mudança climática.

O oficial científico do National Hurricane Center, Chris Landsea, disse que os problemas com a perda de tempestades passadas são tão graves que "tirar qualquer conclusão para toda a bacia (do Atlântico) não seria justificável" e vários outros cientistas concordaram com ele.

O cientista climático Stefan Rahmstorf, do Instituto Potsdam, na Alemanha, disse que os dados que mostram o aumento da intensidade são claros o suficiente para ele:"A única ressalva é que o aumento pode ser um pouco exagerado por causa da subestimação das primeiras tempestades."

O que está acontecendo com os furacões - a frequência, a duração, e a energia - é provavelmente uma combinação de fatores causados ​​tanto pela natureza quanto pelo homem, Klotzbach disse:"um mish-mosh de tudo."

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