p A cidade da Cidade do Cabo, A África do Sul está sob racionamento extremo de água e caminhando para o esgotamento total de seu abastecimento municipal de água. Quando o Dia Zero - o dia em que a torneira seca - chega, será a primeira grande cidade do mundo a ficar sem água.

p Embora a seca tenha devastado grande parte do mundo nas últimas décadas e a seca severa continue em grandes áreas da África, para ver um grande, A falta de água de uma cidade desenvolvida levanta questões para todos nós:isso poderia acontecer no Canadá? Se então, como podemos prevenir isso?

p Nós nos consideramos um país rico em água, mas o Canadá não está imune à escassez de água ou desastres.

p Ano passado, tivemos um recorde de seca nas pradarias do sul, condições de seca incomparáveis ​​e incêndios florestais na Colúmbia Britânica e nas Montanhas Rochosas, e inundações sem precedentes na região dos Grandes Lagos-St. Bacia do rio Lawrence que deixou milhões de canadenses cambaleando por causa de água insuficiente ou excessiva.

p Severas restrições de água já aconteceram no Canadá. No verão de 2015, Regina e Moose Jaw, Sask., teve que racionar o abastecimento de água devido à incapacidade de tratar uma grande proliferação de algas em Buffalo Pound Lake, que fornece água potável para ambas as cidades. Havia água suficiente no lago para beber, mas era intragável.

p Nos verões desde 2014, Vancouver e outras cidades na Colúmbia Britânica tiveram que racionar o uso da água. A fraca chuva de verão e o derretimento da neve da primavera deixaram os reservatórios de água municipais vazios.

p Isso é assustadoramente semelhante à situação da Cidade do Cabo.

p Em 2016, uma seca de verão levou a restrições de água no sul de Ontário e na Nova Escócia. Verão passado, restrições de água foram impostas a muitas comunidades e fazendas do sul de Alberta devido aos baixos fluxos dos rios, e uma moratória sobre novas licenças de água está em vigor na bacia do rio South Saskatchewan em Alberta desde 2006. A Canadian Geographic declarou "O rio South Saskatchewan seca" em 2010. O rio ainda flui, mas em níveis amplamente reduzidos de seu fluxo natural em anos secos.

p Uma semana sem inverno

p No Canadá, nossos maiores desastres naturais vêm de enchentes, incêndios e secas - e estão piorando à medida que nosso clima muda. Eles estão causando estragos na infraestrutura de nossas comunidades e redes de transporte, contribuindo para o empobrecimento de canadenses desfavorecidos, diminuindo nosso capital de recursos naturais, perturbando nossos ecossistemas e reduzindo a produção agrícola e de energia. O Canadá precisa estar mais bem preparado.

p Em 2016, a Universidade de Saskatchewan e três universidades parceiras desenvolveram o programa Global Water Futures (GWF) para encontrar maneiras de reduzir o impacto desses desastres nacionalmente - e globalmente.

p Este é agora o maior programa de pesquisa de água liderado por universidade no mundo, com mais de 220 professores universitários e mais de 450 alunos de pós-graduação e pesquisadores envolvidos na rápida transformação de nossa medição, entendimento, gestão e previsão de recursos hídricos.

p Mas as descobertas do GWF são angustiantes:o aquecimento do clima devido às ações humanas está alterando os padrões de precipitação, reduzindo os pacotes de neve, acelerando o derretimento da geleira, descongelamento do permafrost, degradando a qualidade da água, intensificação das inundações e aumento do risco e extensão das secas.

p Resumidamente, O Canadá está "perdendo a calma". Isso é importante porque nosso abastecimento de água depende do armazenamento sazonal ou de longo prazo na forma de neve e gelo. Isso torna a água das quedas de neve do inverno disponíveis na primavera e no verão, quando mais precisamos dela.

p Em meados de janeiro deste ano, altas temperaturas diárias em todas as partes do Canadá, além de grande parte do Vale do Yukon e Mackenzie, estavam acima de zero. Foi uma semana sem inverno, um fenômeno que teria sido extraordinariamente raro no século XX.

p Evitando a Cidade do Cabo no Canadá

p Os impactos dessa insegurança hídrica são sentidos pelas cidades, comunidades agrícolas, Comunidades e indústrias indígenas - e são uma fonte de tensão nacional e internacional.

p Com essa mudança sem precedentes, é claro que os padrões históricos de disponibilidade de água, enchentes e secas não são mais um guia confiável para o futuro.

p "Teremos que entender que a preparação para uma tempestade de 100 anos talvez aconteça a cada 10 anos agora, ou a cada poucos anos, "O primeiro-ministro Justin Trudeau disse enquanto percorria as zonas de inundação em Gatineau, That., em maio de 2017.

p Ainda assim, somos o único país do G7 sem um programa nacional de previsão de enchentes.

p Como os canadenses podem evitar nossa própria Cidade do Cabo e avançar soluções para nossos próprios problemas de segurança hídrica?

1. Podemos começar integrando e coordenando melhor nossa governança da água, planejamento e serviços - criando uma capacidade nacional para prever enchentes, secas, qualidade da água e abastecimento de água.
2. Podemos trabalhar para reduzir os danos das enchentes por meio de uma gestão mais ativa e integrada da água da bacia hidrográfica, calcular o risco de inundação futuro e restringir o desenvolvimento em zonas de inundação futuras.
3. Podemos reavaliar nossa infraestrutura, e capacidade de gerenciar e armazenar água, na expectativa de secas mais longas e mais severas do que qualquer outra experimentada.
4. Podemos gerenciar os efeitos cumulativos do desenvolvimento em nossas bacias hidrográficas para reduzir a contaminação de nossos lagos e rios - de modo que a água que temos seja segura para beber e sustente nossos ecossistemas aquáticos.

p Um país de soluções de água

p Para atingir essas metas de segurança hídrica, precisamos de mais coordenação, governança inclusiva e eficaz da água.

p Agora mesmo, os serviços que o governo fornece para medir, prever e gerenciar a água estão fragmentados em dezenas de ministérios federais e provinciais.

p Os povos indígenas são deixados de fora da governança da água e das decisões políticas, apesar de seus direitos de tratado e da alta exposição de muitas comunidades indígenas à seca, inundações e diminuição da qualidade da água da fonte.

p Se implementarmos coordenado, gestão integrada da água e previsão em uma estratégia nacional de segurança da água, isso vai gerar uma enorme vantagem para o Canadá. Também nos tornará um farol de boa governança para o mundo em face das crescentes ameaças das mudanças climáticas.

p Avanços na ciência, predição, medição e análise de política feita pelo programa Global Water Futures, e outros, pode contribuir para tornar os canadenses mais seguros contra desastres hídricos. Podemos ser o país com soluções hídricas que outros procuram em busca de respostas para seus problemas hídricos.

p Precisamos apenas olhar para a África do Sul para ver o que nos espera, se ignorarmos essas ameaças. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.