O problema dos pellets de plástico em ambientes marinhos tem sido relatado desde a década de 1970 e as primeiras recomendações para legislação foram introduzidas nos EUA na década de 1990. Contudo, Na Suécia, esses derramamentos só receberam atenção nos últimos anos.

Pequenos grânulos de plástico são usados ​​como matéria-prima. As pelotas são enviadas do local de fabricação para diferentes fábricas, onde são utilizadas na produção de vários tipos de produtos plásticos.

No estudo publicado recentemente, os pesquisadores também investigaram como as pelotas se espalharam na região costeira, e eles puderam ver que as pelotas de plástico acabam nas praias próximas, no fiorde e no arquipélago próximo.

Em contraste com outros resíduos de plástico, por exemplo, material de embalagem, esses pellets de plástico nunca foram úteis.

“Para entender melhor como os pellets de plástico acabam no meio ambiente, nós documentamos, mediu e calculou os fluxos dos pellets através dos canais que saem das fábricas de produção e distribuição em Stenungsund, onde aproximadamente cinco por cento do polietileno usado na Europa é produzido, "diz Martin Hassellöv, Professor do Departamento de Ciências Marinhas, Universidade de Gotemburgo.

Os cálculos da equipe de pesquisa mostram que o vazamento contínuo leva a entre 3 e 36 milhões de pelotas de plástico que se espalham do local de produção de Stenungsund a cada ano.

"Quando analisamos as frações menores, que são chamados de fluff e fragmento, o vazamento de plástico foi mais de cem vezes maior do que quando contamos apenas as pelotas. Além disso, vimos que há mais problemas de vazamento em conjunto com o transporte, limpeza, carregamento e armazenamento de pelotas ao longo da cadeia de produção, "diz Therese Karlsson, Doutoranda do Departamento de Ciências Marinhas.

Pellets são frequentemente encontrados no conteúdo estomacal de aves marinhas, como fulmars, que se alimentam da superfície do mar.

Existem vários acordos internacionais, Legislação da UE e leis suecas que se destinam a prevenir este tipo de derramamento de plástico.

"Os regulamentos de responsabilidade no Código Ambiental Sueco têm como objetivo evitar o vazamento de grandes quantidades de pellets, especialmente em áreas como a de Orust e Tjörn, onde há uma série de reservas naturais, "diz Lena Gipperth, Professor de Direito Ambiental do Departamento de Direito.

Mas o estudo mostra que as regulamentações existentes não foram aplicadas, e isso pode ser o resultado de procedimentos de supervisão e programas de controle inadequados.

O estudo foi publicado em revista científica Boletim de Poluição Marinha .