Furacões geram grande parte das maiores ondas de tempestade no nordeste dos EUA, direito? Errado, de acordo com um estudo realizado por cientistas da Rutgers University-New Brunswick.

Ciclones extratropicais, incluindo nor'easters e outras tempestades não tropicais, geram a maior parte das grandes ondas de tempestade no Nordeste, de acordo com o estudo no Jornal de Meteorologia Aplicada e Climatologia . Eles incluem uma tempestade bizarra de novembro de 1950 e nordestinos devastadores em março de 1962 e dezembro de 1992.

Em um primeiro, os cientistas da Rutgers descobriram tendências intrigantes depois de pesquisar grupos de, ou semelhanças entre, tempestades, disse o co-autor do estudo, Professor Anthony J. Broccoli, cadeira do Departamento de Ciências Ambientais da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas. É uma nova forma de estudar a circulação atmosférica.

Compreender a climatologia das ondas de tempestade impulsionadas por ciclones extratropicais é importante para avaliar os riscos futuros, especialmente à medida que o aumento do nível do mar continua, disseram os pesquisadores.

"Os aglomerados são como esboços de artistas policiais de como se parecem as tempestades que produzem ondas, "Brócolis disse." Como o software de reconhecimento facial, o agrupamento está tentando encontrar tempestades que se pareçam. "

"Queríamos entender a circulação atmosférica em grande escala associada às ondas de tempestade, "disse Arielle J. Catalano, o autor principal do estudo e um aluno de doutorado no Programa de Pós-Graduação em Ciências Atmosféricas da Rutgers-New Brunswick. "É uma abordagem atmosférica para as tempestades que produzem ondas."

O estudo cobriu as 100 maiores ondas de tempestade causadas por ciclones extratropicais em Sewells Point em Norfolk, Virgínia, The Battery, no sul de Manhattan, na cidade de Nova York, e Boston, Massachusetts. Excluiu sistemas híbridos, como a supertempestade Sandy, que mudaram de tropical para não tropical ou eram tropicais até 18 horas antes das ondas de pico.

Os cientistas da Rutgers examinaram os registros de marés do início do século 20 até 2010. Eles analisaram a circulação atmosférica durante as tempestades para procurar aglomerados, e estudou os padrões de variabilidade climática que influenciaram a circulação no Nordeste. Eles também analisaram a probabilidade de ondas associadas a padrões atmosféricos de escala muito maior que cobrem vastas áreas.

Eles descobriram que os maiores surtos se desenvolvem quando os ciclones extratropicais que se movem lentamente (sistemas de baixa pressão) encontram um forte anticiclone, ou sistema de alta pressão. Esse cenário leva a um gradiente de pressão mais apertado (o contraste entre baixa e alta pressão) e ventos terrestres de longa duração, o estudo diz.

Este ambiente favorável para grandes ondas de tempestade é influenciado por padrões atmosféricos de grande escala, incluindo El Niño, a Oscilação Ártica, a Oscilação do Atlântico Norte e o padrão Pacífico-América do Norte.

Embora a supertempestade Sandy em 2012 tenha causado a maior tempestade já registrada no The Battery, ciclones extratropicais geraram 88 dos 100 maiores surtos ali.

A "Grande Tempestade dos Apalaches de novembro de 1950, "com rajadas de vento excedendo 140 mph na região do meio do Atlântico, gerou o maior surto de ciclone extratropical em The Battery:quase 7,9 pés. Isso é apenas 20 por cento menor do que o aumento de Sandy - 13 por cento menor se o aumento do nível do mar não for considerado, o estudo diz.

O nível da água durante a tempestade de 1950 foi mais baixo do que durante Sandy porque a onda atingiu o pico próximo à maré baixa. Futuros ciclones extratropicais podem causar inundações semelhantes às de Sandy e danos costeiros.

Em Sewells Point, o maior aumento foi de 5,4 pés em novembro de 2009, enquanto o pico mais alto em Boston foi de quase 6,3 pés em fevereiro de 2010. Dos 100 maiores surtos nesses locais, ciclones extratropicais foram responsáveis ​​por 71 em Sewells Point e 91 em Boston.

"O elefante na sala é a elevação do nível do mar, "Brócolis disse." Isso provavelmente importará mais do que como as tempestades podem mudar no futuro, mas o que acontecerá será uma combinação dos dois fatores. "