A gigante mineradora anglo-australiana Rio Tinto gerou indignação depois de destruir abrigos de rocha indígenas em Juukan Gorge, na região de Pilbara, rica em minérios da Austrália, em maio
No momento em que a investigação parlamentar sobre a destruição dos abrigos de pedra do desfiladeiro de Juukan pela Rio Tinto estava se reunindo novamente em Canberra, outro local culturalmente significativo foi danificado em uma das minas de minério de ferro da BHP em Pilbara.
Este último abrigo de rocha, um site registrado para os povos Banjima, foi supostamente danificado por uma queda de rochas no final de janeiro. A BHP disse que o local não fazia parte de suas operações de mineração atuais e que a causa da queda de rochas não era conhecida.
Ambos os incidentes deixam clara a ameaça invejosa e implacável ao patrimônio cultural aborígine em Pilbara (e em outras partes das regiões de mineração australianas).
A destruição de um antigo e sagrado abrigo de rocha é, claro, devastador. Mas há uma perda maior e ainda não reconhecida para o patrimônio cultural que está ocorrendo com os "impactos cumulativos" das atividades de mineração em Pilbara. É a destruição por mil cortes.
A BHP corre o risco de ser categorizada como descuidada e desatenta em suas operações, apesar de suas melhores intenções. A previsão é necessária, não retrospectiva.https://t.co/TlJF8VleO7
- Patrick Dodson (@SenatorDodson) 23 de fevereiro 2021
Uma paisagem fortemente industrializada
É difícil para a maioria das pessoas imaginar a escala das operações de minério de ferro e gás na região. Grandes áreas desse ambiente remoto e ecologicamente delicado (um hotspot de biodiversidade global para a fauna subterrânea) foram transformadas nas últimas décadas em uma paisagem altamente industrializada.
Existem mais de 25 minas de minério de ferro em escala industrial em Pilbara. Destes, A Rio Tinto possui 16. Eles fazem parte de uma rede integrada para transportar minério de ferro para fora da região, que inclui quatro terminais portuários independentes, a 1, Rede ferroviária de 700 quilômetros e outras infraestruturas relacionadas.
As vendas de minério de ferro da Austrália Ocidental mais do que dobraram na última década, de 317 milhões de toneladas em 2008-09 para 794 milhões de toneladas em 2018-19. Isso valia mais de A $ 4,4 bilhões em royalties para o governo de WA em 2018.
Os caminhos ancestrais estão sendo 'encaixotados'
Como uma submissão ao inquérito parlamentar da Wintawari Guruma Aboriginal Corporation declarou:mais de 93% de seu país é coberto por cortiços de mineração. Existem sete minas no total, a maioria propriedade da Rio Tinto.
Este grupo não é incomum. A vizinha Yinhawangka tem quatro minas da Rio Tinto em seu país, além de outros pertencentes a empresas diferentes, incluindo FMG.
De acordo com a atual WA Aboriginal Heritage Act, o foco dos esforços de proteção do patrimônio está em sítios tangíveis (muitas vezes arqueológicos) definidos como "pontos de passagem" distintos em um mapa e separados da paisagem cultural que os sustenta.
Mas esse é um mal-entendido fundamental da gestão do patrimônio cultural. Sites intangíveis ou etnográficos, que raramente são visíveis para os povos não indígenas ou aqueles que não são detentores do conhecimento habitual, luta para encontrar reconhecimento.
Esses locais intangíveis são parte da jornada espiritual interconectada conhecida como "faixas de sonho" e "versos musicais". Para os detentores de conhecimento, esses caminhos ancestrais representam uma verdade fundamental de conexão com o país.
Contudo, à medida que a atividade de mineração se intensifica em Pilbara, mesmo que certos "sites" sejam protegidos, esses caminhos ancestrais estão sendo "encaixotados" e separados uns dos outros.
Isso ocorre porque a WA Aboriginal Heritage Act avalia as inscrições e projetos individualmente, sem referência aos impactos cumulativos das atividades de mineração ou ao panorama geral do patrimônio regional e nacional.
O que são impactos cumulativos?
Esses impactos cumulativos incluem coisas como
Em 2015, A BHP preparou uma "avaliação de impacto cumulativo" de sua pegada de mineração direta e indireta em Pilbara. Os autores indicaram que foi o primeiro do tipo para a região.
Embora o foco fosse puramente sobre os efeitos ambientais das atividades de mineração - não os efeitos culturais - os resultados são reveladores.
Os autores listaram cinco espécies da região, incluindo a pitão da oliveira e o quoll do norte, que agora são considerados "vulneráveis" ou "em perigo". Essas espécies também têm grande importância para os proprietários tradicionais. Ainda, eles não estavam envolvidos no processo de avaliação de impacto cumulativo.
Para o melhor de nosso conhecimento, nenhuma das principais empresas de mineração em Pilbara realizou avaliações de impacto cumulativo para o patrimônio cultural indígena que abrangem a totalidade de sua pegada operacional.
Protocolos de acesso terrestre, portões trancados e PPE
A capacidade dos proprietários tradicionais de acessar o País para cuidar dele, manter suas obrigações para com ele, monitorar os efeitos das operações de mineração e garantir a transferência de conhecimento entre gerações é outra questão sensível.
Muitos grupos em Pilbara têm "protocolos de acesso à terra" com as empresas que operam em suas terras. Um protocolo disponível publicamente entre a Yinhawangka e a Rio Tinto fornece uma visão sobre os parâmetros de visitação estritos para os arrendamentos de mineração e arrendamentos da empresa.
Por exemplo, as "condições gerais" exigem que os visitantes tenham veículos equipados com um rádio UHF adequado, ajustado para os canais sinalizados.
Os requisitos também incluem "fornecer informações de todas as áreas que você planeja visitar dentro da ... área de arrendamento de mineração, o número de pessoas / veículos em seu grupo, a data e hora em que o acesso é necessário e a duração da sua viagem. "
Cada pessoa que entra em um arrendamento de mineração também deve "atender aos requisitos mínimos de EPI".
Embora reconheçamos a necessidade de gerenciar a saúde e segurança ocupacional, tais requisitos intensivos tornariam o acesso extremamente difícil e irreal para muitas pessoas, especialmente os idosos e as crianças.
Os protocolos de acesso à terra não se aplicam apenas a arrendamentos de mineração, mas também para arrendamentos pastorais, que são propriedade das empresas para facilitar o desenvolvimento das operações de mineração e garantir o acesso à terra. A Rio Tinto possui seis desses arrendamentos em Pilbara.
Os direitos de visitação para esses arrendamentos pastorais são igualmente rígidos. Os protocolos para a estação Rocklea, por exemplo, permitir que os titulares nativos acampem por não mais do que três noites.
A importância dos acordos de conservação
O projeto de novas leis de herança de WA contém a frase "paisagens culturais, "o que é um passo na direção certa.
Contudo, para proteger verdadeiramente o patrimônio cultural e acomodar os direitos e interesses dos aborígenes, é necessário acordos de conservação, semelhantes aos acordos de Murujuga feitos entre a Comunidade e a Rio Tinto e Woodside em Pilbara.
O governo estadual teria que abrir mão de alguns royalties de mineração e, em linha com as recomendações do inquérito parlamentar, Os detentores de títulos nativos teriam o direito de proteger os locais e declarar as áreas como "zonas proibidas".
Este tem sido o modelo de sucesso sob a Lei de Direitos à Terra Aborígine no NT por mais de 40 anos. Tal modelo reconhece que "a interdependência de toda a vida dentro do país constitui uma lição difícil, mas essencial - aqueles que destroem seu país acabam se destruindo".
O risco é que, se medidas decisivas e fortes não forem tomadas, grandes áreas de Pilbara se tornarão zonas de profanação, ou zonas de "esterilização", como alguns grupos aborígenes chamaram de paisagem de mineração industrial.
Este será o legado, não só para as mineradoras, mas para a Austrália e mais dolorosamente, para os proprietários tradicionais que permanecem muito depois da partida dos mineiros.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
