Os cientistas costumam ter uma má reputação como desmancha-prazeres. Como um caso em questão, meus colegas e eu fornecemos dados sobre os impactos do lançamento de balões na vida selvagem marinha.

Então, quando o glitter - um microplástico altamente visível e facilmente obtido - chega ao microscópio, você pode ficar tentado a gemer. A boa notícia é que não pretendemos estragar a diversão:com o Mardi Gras chegando (trazendo uma onipresença de Instagrams brilhantes), veja como encontrar glitter ecologicamente correto.

Todo brilho vai para o oceano

Quando algo divertido ou comum é revelado como destrutivo, deve ser um motivo de orgulho em nossa sociedade ajustarmos, adaptar e avançar para alternativas mais seguras.

Portanto, faz sentido investigar quais dados existem para glitter, e considerar se é hora de mudar de atitude. Então, o que é glitter?

Glitter é normalmente feito de polietileno, o mesmo plástico encontrado em sacolas plásticas e uma série de outros produtos. Apesar da popularidade do glitter em tudo, de cosméticos e pasta de dente a artesanato e roupas, notavelmente, pouco se sabe sobre a distribuição ou os impactos da purpurina em nosso meio ambiente. Como cientista, isso me preocupa. Glitter é incorporado em produtos de consumo sem nenhum conhecimento real de sua segurança.

Em contraste, existem dezenas de artigos científicos sobre purificadores de micro-esferas (minúsculas contas de plástico), que se originam de muitos dos mesmos produtos (como cosméticos e pasta de dente).

Pesquisas com micro-contas sugerem que cerca de 8 trilhões de contas são liberadas em habitats aquáticos todos os dias apenas nos Estados Unidos.

Dados para glitter não estão disponíveis, mas, devido ao seu uso generalizado, a situação provavelmente será alarmante. É muito pequeno para as instalações de tratamento de resíduos capturarem, então o glitter vai direto para o rio local e para o oceano. Como as partículas de glitter têm normalmente 1 milímetro de tamanho ou menos, eles podem ser ingeridos por uma variedade de criaturas, incluindo mexilhões.

Novamente, dados sobre micro-contas podem nos dizer por que devemos nos preocupar com isso:um estudo recente da Austrália mostrou que produtos químicos tóxicos associados a micro-contas podem "infiltrar-se" nos tecidos de criaturas marinhas, contaminando seus corpos. Se mexilhões, peixes e outros animais estão ingerindo purpurina e micro-contas, esses contaminantes provavelmente também representam um risco para os humanos que os consomem.

Agradecidamente, a ciência está aqui para ajudar. Uma variedade de compostáveis, vegan, 100% sem plástico "bio-reluz" foram criados e estão disponíveis online. Então, no seu próximo evento, você pode comemorar em glorioso, estilo brilhante ao mesmo tempo que educa os transeuntes sobre a conservação do oceano. (Eu te asseguro, isso é muito popular; Eu faço isso o tempo todo e sou a vida da festa.)

O que procurar

Mica, um mineral espumante natural, é frequentemente oferecido como uma alternativa não plástica ao glitter. Contudo, algumas marcas, como Lush, agora estão usando "mica sintética" (feita em um laboratório) porque a mineração de mica foi associada ao trabalho infantil, especialmente na Índia.

Alguns plásticos rotulados como "biodegradáveis" só se decompõem em unidades de compostagem industriais, em temperaturas acima de 50 ℃. É muito improvável que isso aconteça no oceano, portanto, procure termos como "compostável" e "orgânico". (Para obter mais informações sobre a diferença entre biodegradáveis, compostável e tudo mais, este relatório das Nações Unidas é muito abrangente - basta ler o resumo se estiver com pressa).

Felizmente, brilho ecológico está se tornando muito mais fácil de encontrar em todo o mundo, e mais fornecedores estão recorrendo à celulose e outras bases derivadas de plantas para seus produtos. Fundador do Wild Glitter, como muitos na indústria, cita "assistir a um fim de semana de purpurina de plástico escorrendo pelo ralo depois de um festival" como o ímpeto para vender uma "ética, amigo do ambiente, maneira sem crueldade de brilhar ".

Eco Glitter é membro da Plastics Ocean Foundation, uma organização sem fins lucrativos global; Glo Tatts faz lindas tatuagens temporárias de glitter; e, para um toque australiano, A Eco Glitter fabrica seu produto a partir da celulose do eucalipto.

Bio-glitter pode ser incorporado em qualquer produto. A fabricante de sabonetes da Tasmânia, Veronica Foale, mudou para o bio-glitter no ano passado e não olhou para trás - se uma pequena empresa em uma área rural pode fazer isso, Você também pode!

Esta é a chave para o sucesso na batalha contra o lixo:nem todas as mudanças são difíceis e existem alternativas acessíveis. Depois de dominar o bio-glitter, abraçar o próximo desafio - uma escova de dentes de bambu, talvez, ou sacolas reutilizáveis ​​de produtos Onya? Nunca pare de aprender. Vá em frente e brilhe com responsabilidade.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.