Chuvas torrenciais durante um ciclone tropical podem ser responsáveis ​​por remodelar a camada rasa da crosta terrestre nos dias seguintes à tempestade, de acordo com novas pesquisas.

A superfície da Terra está mudando constantemente, expandindo e comprimindo em resposta às forças atmosféricas e hidrológicas da superfície.

Os cientistas já sugeriram que os ciclones tropicais podem causar contorção abaixo da superfície da Terra, chamada de deformação do solo, porque os pesquisadores documentaram tanto a dilatação, ou expansão, e compressão da crosta terrestre após fortes tempestades. Estudos anteriores sugeriram que a dilatação de ciclones pode desencadear terremotos lentos que podem causar compressão.

O novo estudo em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union, descobre que a compressão da crosta terrestre está correlacionada com fortes chuvas de furacões e tufões, conhecidos coletivamente como ciclones tropicais. O peso adicional de toda aquela água provavelmente faz com que o solo sob a tempestade se deforme, de acordo com os autores do estudo.

"Todos esses tipos de elementos podem alterar a forma da Terra sólida, "disse Maxime Mouyen, um geofísico da Universidade de Rennes em Rennes, França e principal autor do novo estudo.

Medindo a deformação do solo

No novo estudo, pesquisadores examinaram ciclones tropicais e deformação do solo em Taiwan, uma região sujeita a ciclones tropicais frequentes e atividades sísmicas. A ilha está situada entre as placas do Mar da Eurásia e das Filipinas, duas placas tectônicas que são colocadas mais próximas uma da outra a cada ano, resultando em aumento da sismicidade ao longo dos limites das placas.

Para ver se havia uma conexão entre a chuva de ciclones tropicais e a deformação do solo, os cientistas analisaram pela primeira vez os dados da água da chuva de ciclones tropicais registrados por medidores de chuva no leste de Taiwan de 2004 a 2013. Eles usaram esses dados para estimar quanta pressão, ou mudanças de tamanho e forma, a chuva de tempestades tropicais pode criar na crosta terrestre.

Os pesquisadores então compararam suas estimativas de cepas com as medidas reais de cepas de Taiwan. Essas medições vieram de dados de deformação do solo coletados durante o mesmo período de 10 anos por sete medidores de tensão de poço - dispositivos que são perfurados centenas de metros na Terra para monitorar eventos de deformação do solo. Ao longo de uma década, medidores de tensão localizados próximos aos medidores de chuva registraram 72 casos de deformação ocorridos após 31 ciclones tropicais.

A equipe de pesquisa descobriu que os medidores de tensão podiam detectar a compressão do solo alguns dias depois que os ciclones tropicais passaram sobre uma determinada área. As medições observacionais do medidor de tensão de Taiwan corresponderam de perto à quantidade de tensão que os pesquisadores projetaram, sugerindo que os ciclones tropicais foram os principais motores desses casos de deformação do solo, de acordo com os autores.

Os autores do estudo concluíram que a pressão da água da chuva fluindo para os vales provavelmente causou a deformação do solo sob o peso de toda aquela água.

Terremotos desencadeantes

Os resultados do novo estudo questionam se os ciclones tropicais podem causar terremotos. Um estudo anterior publicado na revista Natureza sugeriu que a dilatação da crosta terrestre por ciclones desencadeou terremotos lentos que causaram a compressão da crosta. Mas o novo estudo sugere que chuvas fortes, em vez de terremotos lentos, causa compressão.

A quantidade de deformação do solo detectada pelos medidores de tensão no novo estudo é semelhante em força aos eventos sísmicos locais, às vezes tão fortes quanto terremotos de magnitude 5. Contudo, eles ocorrem durante um período de tempo mais longo. A tensão associada a terremotos ocorre em segundos a minutos, enquanto a tensão induzida por ciclones tropicais ocorre ao longo de várias horas a dias.

Os pesquisadores dizem que é possível que esse efeito de dois golpes possa levar a terremotos, mas esta hipótese precisa ser comprovada com dados sísmicos.

"A questão é se podemos ou não atingir a quantidade de estresse que é grande o suficiente para desencadear a atividade sísmica, "Mouyen disse." Não há razão para dizer não, não pode fazer isso, mas até agora não há observação pura de que a ocorrência [de ciclones tropicais] está correlacionada com um aumento na atividade sísmica. "

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.