A autora principal do estudo, Emilie Capron, ao lado de um núcleo de gelo no laboratório de gelo, perfurado na superfície do gelo na camada de gelo da Groenlândia. Os núcleos de gelo dos projetos de perfuração NGRIP e NEEM usados neste estudo têm 2½-3 km de comprimento e consistem em camadas de precipitação depositadas na camada de gelo da Groenlândia ao longo de mais de 100, 000 anos. As condições climáticas de cada ano foram reveladas a partir de milhões de medições da composição do gelo e suas impurezas. Crédito:Mari Jensen
Ao longo da última era do gelo, o clima mudou repetidamente e rapidamente durante os chamados eventos Dansgaard-Oeschger, onde as temperaturas da Groenlândia aumentaram entre 5 e 16 graus Celsius em décadas. Quando certas partes do sistema climático mudaram, outras partes do sistema climático seguiram-se como uma série de dominós caindo sucessivamente. Esta é a conclusão de uma análise de dados do núcleo de gelo por um grupo de pesquisadores que incluiu a pós-doutoranda Emilie Capron e a professora associada Sune Olander Rasmussen da Seção de Física do Gelo, Clima e Terra no Instituto Niels Bohr, Universidade de Copenhague, na Dinamarca.
Esta descoberta, acabei de publicar no jornal Nature Communications , é preocupante porque a extensão do gelo marinho no Ártico desempenhou um papel importante nessas dramáticas mudanças climáticas do passado. Hoje, a extensão do gelo marinho está sendo rapidamente reduzida, e é incerto se esta parte do sistema climático pode desencadear mudanças climáticas futuras repentinas.
Compreender as mudanças climáticas abruptas no passado é fundamental para nossa capacidade de prever com segurança se algo semelhante ocorrerá hoje ou no futuro próximo.
Nas últimas décadas, isso levou cientistas do clima a pesquisar relações causais de mudanças climáticas abruptas durante a era do gelo, quando as temperaturas da Groenlândia subiram repetidamente até 16 graus Celsius em apenas décadas, antes de cair lentamente de volta aos níveis normais da idade do gelo.
A questão
"Muitos estudos tentaram responder a esta questão de longa data:qual parte do sistema climático mudou primeiro quando essas aproximadamente 30 mudanças climáticas abruptas, chamados eventos Dansgaard-Oeschger, começou? Foi isso, por exemplo, as correntes oceânicas no Atlântico Norte, os padrões de vento e chuva no hemisfério norte, ou a propagação do gelo marinho no Ártico que desencadeou a mudança climática? ", diz a cientista do núcleo de gelo Emilie Capron, do Instituto Niels Bohr (Universidade de Copenhague) e do Instituto de Geociências Ambientais (CNRS / Université Grenoble Alpes / IRD / Grenoble INP) , que liderou o estudo agora publicado em Nature Communications .
Esta nova análise revela um conjunto surpreendentemente diverso de dinâmicas dentro dos eventos Dansgaard-Oeschger. Os mesmos processos físicos mudaram juntos como uma fileira de dominós em cascata, mas surpreendentemente, nem a taxa de mudança nem a ordem dos processos foram as mesmas de um evento para o outro.
Em busca de uma explicação
A equipe de pesquisadores usou dados de dois núcleos de gelo paralelos da Groenlândia que abrangeram a última era do gelo para criar uma imagem de um evento típico de Dansgaard-Oeschger e para determinar em que ordem as partes do sistema climático mudaram no início das transições climáticas abruptas .
O objetivo é ser capaz de transferir esse conhecimento do passado para o clima de hoje e usar a impressão digital das mudanças climáticas do passado como uma espécie de sinal de alerta para possíveis mudanças climáticas abruptas no futuro.
A análise, financiado pela UE como Ação Marie Skłodowska-Curie e de uma bolsa de pesquisa da Fundação Carlsberg, mostraram que as mudanças em diferentes partes do sistema climático - correntes oceânicas, padrões de gelo marinho e vento - estavam tão intimamente ligados que provavelmente se desencadearam e reforçaram um ao outro, e levou a essas mudanças climáticas abruptas recorrentes.
Confirmado por um modelo
Os resultados levaram a equipe internacional de cientistas a comparar os dados do núcleo de gelo com novos resultados de simulações de modelos climáticos da última era do gelo desenvolvidos pelo co-autor Guido Vettoretti, pós-doutorado no Instituto Niels Bohr. Este modelo de clima da classe IPCC é o mesmo tipo usado para fazer projeções de mudanças climáticas futuras. A comparação revelou que o modelo apresentou o mesmo tipo de comportamento emaranhado do gelo marinho, força das correntes oceânicas, e padrões de vento e precipitação.
Essa é uma notícia positiva, pois aumenta nossa confiança de que esses modelos complexos capturam de forma demonstrável os processos físicos necessários para simular essas mudanças climáticas abruptas do passado. Contudo, o resultado também é preocupante:um dos dominós do clima que poderia perturbar todo o sistema durante a era do gelo era a extensão da cobertura de gelo marinho no Atlântico Norte, e a extensão moderna do gelo marinho está diminuindo a uma taxa significativa desde a década de 1980, destacando o risco de um efeito dominó semelhante devido às mudanças climáticas causadas pelo homem.
Implicações para o clima futuro
Infelizmente, nossa compreensão da interação entre as muitas partes do sistema climático da Terra é insuficiente para nos permitir avaliar o risco de ocorrências semelhantes de mudanças climáticas abruptas no futuro.
Da mesma forma, seguindo a analogia do dominó:Não sabemos até que ponto as condições iniciais dos dominós são diferentes no sistema climático de hoje em comparação com a situação durante a última era glacial.
"Em todo o caso, os resultados enfatizam a importância de tentar limitar as mudanças climáticas, por exemplo, cortando as emissões antropogênicas de CO 2 e outros gases de efeito estufa, ambos para reduzir o previsível, mudança climática gradual e para reduzir o risco de mudanças climáticas abruptas no futuro, "diz o co-autor Sune Olander Rasmussen, professor associado do Instituto Niels Bohr, e acrescenta:"Se você não quer que o dominó tombe, é melhor não forçar demais a mesa em que eles estão. "
