Uma equipe de pesquisadores dos EUA e de vários países da América do Sul descobriu que barragens hidrelétricas construídas na bacia do rio Amazonas, que foram construídos para atender às crescentes demandas de eletricidade na região, estão causando mais impacto na geografia natural do que se pensava. Em seu artigo publicado no site de acesso aberto Avanços da Ciência , o grupo descreve o uso de dados de satélites para aprender mais sobre o verdadeiro impacto da construção de barragens modernas.

À medida que as cidades da América do Sul crescem, necessidades elétricas crescem junto com eles. Na bacia amazônica, a opção mais lógica para atender a essas necessidades são as hidrelétricas. Mas qual é o impacto na geografia de todas as novas barragens? Como observam os autores, pouco foi feito para descobrir. Aprender mais, eles obtiveram imagens de satélite e as estudaram, procurando por pistas. Sua análise levou a duas descobertas importantes. A primeira é que há muito mais usinas hidrelétricas em operação na bacia amazônica do que o relatado pelos canais oficiais. O outro envolveu o impacto de barragens hidrelétricas em áreas a jusante.

Represar um rio não reduz a quantidade de água que flui de uma extremidade do rio para a outra, uma vez que o reservatório formado atrás dele é preenchido, a quantidade de água flui inalterada (a menos que as pessoas bombeiem um pouco para fora). Mas construir uma barragem pode ter um impacto permanente nos organismos que vivem no rio, como peixes reprodutores - o dourado, por exemplo, historicamente nada mais de 3000 milhas para depositar seus ovos, mas agora está desaparecendo porque não pode passar pelas represas que os humanos construíram. Isso pode causar problemas para os pescadores, e, claro, para aqueles que não querem ver as populações de peixes morrerem.

Represar um rio também tem outros impactos, as notas da equipe. Barragens prendem lodo, compreendendo sedimentos e nutrientes dos quais os agricultores (e as árvores nas florestas) dependem há muito tempo. Quando uma barragem é construída, a equipe aponta, 100 por cento do lodo fica preso. As barragens também evitam inundações naturais durante a estação das chuvas, evitando a dispersão natural de sementes na bacia amazônica. O problema geral, os pesquisadores apontam, é o grande número de barragens e o número de novas que estão planejadas - juntas, eles representam uma grande ameaça para a bacia do rio.

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