p Um padrão climático que empurra a neve para longe de partes do manto de gelo da Groenlândia está fazendo com que o continente fique mais escuro e mais quente, de acordo com a pesquisa Dartmouth publicada em Cartas de pesquisa geofísica . p A redução na quantidade de fresco, neve de cor clara expõe mais velhos, neve mais escura na superfície do manto de gelo. A diminuição resultante na refletividade, conhecido como albedo, faz com que o gelo absorva mais calor, também provavelmente contribuindo para um derretimento mais rápido.

p "À medida que a neve envelhece, mesmo por horas a alguns dias, você consegue essa redução na refletividade, e é por isso que a neve fresca é tão importante, "disse Erich Osterberg, professor associado de ciências da terra em Dartmouth e investigador principal do estudo.

p De acordo com a pesquisa, a diminuição da queda de neve é ​​o resultado do "bloqueio atmosférico", no qual sistemas persistentes de alta pressão pairam sobre o manto de gelo por até semanas de cada vez. Os sistemas, que aumentaram na Groenlândia desde meados da década de 1990, empurre as tempestades de neve para o norte, manter o ar mais quente sobre a Groenlândia Ocidental, e reduzir a cobertura de nuvens bloqueadoras de luz.

p "É como um efeito de golpe triplo, "Osterberg disse." Tudo isso contribui para o derretimento da Groenlândia cada vez mais rápido. "

p De acordo com a pesquisa, o resultado não é apenas menos neve, é um tipo diferente de neve na superfície.

p Conforme os flocos de neve derretem ou evaporam, eles se tornam arredondados e menos reflexivos do que os mais novos, neve em forma de cristal. Isso faz com que a superfície da neve fique mais escura. De acordo com a equipe de pesquisa, uma mudança de 1% na refletividade através do manto de gelo da Groenlândia poderia causar a perda de 25 gigatoneladas adicionais de gelo em três anos.

p "A neve fresca se parece com o que você desenharia em uma classe de jardim de infância ou cortaria de um pedaço de papel - tem todas essas pontas realmente afiadas, e isso é porque é extremamente frio na atmosfera quando a neve cai, "disse Gabriel Lewis, o primeiro autor do estudo, que conduziu a pesquisa como um Ph.D. candidato em Dartmouth. "Uma vez que ele cai e fica na superfície do manto de gelo ao sol, ele muda de forma e os grãos de neve ficam maiores com o tempo. "

p A equipe coletou dados para o estudo durante dois verões 2, Caminhada de 700 milhas em snowmobile através de uma região do manto de gelo da Groenlândia conhecida como a zona de percolação ocidental.

p Os pesquisadores encontraram apenas cerca de 1 parte por bilhão de impurezas na neve. Isso os ajudou a determinar que a mudança na forma dos flocos de neve, forçado pelos sistemas persistentes de alta pressão, foi a causa provável do escurecimento, ao invés de fuligem, pó, ou microorganismos.

p "É uma das neves mais limpas do mundo, "disse Lewis, “Em nossa área de pesquisa, as impurezas não parecem ser suficientes para explicar a mudança no albedo que outras equipes de pesquisa relataram. "

p De acordo com a pesquisa citada no estudo, a camada de gelo da Groenlândia aqueceu cerca de 2,7 graus Celsius (4,85 graus Fahrenheit) desde 1982. O continente está experimentando as maiores taxas de derretimento e escoamento dos últimos 450 anos, no mínimo, e provavelmente as maiores taxas nos últimos 7, 000 anos.