p Ondas batendo na costa são sempre uma cena bonita, mas também pode ser uma forma de as toxinas da proliferação de algas prejudiciais se espalharem pelo ar. p A proliferação de algas nocivas - flores compostas de algas verde-azuladas - ocorre em toda a região dos Grandes Lagos durante os verões quentes. As algas se reproduzem, desmarcado, produzindo toxinas e sugando o oxigênio da água. Essas flores ocorrem naturalmente, mas o escoamento agrícola fornece nutrientes para as algas se desenvolverem.

p Este é o caso do Lago Erie, onde o escoamento agrícola contribui para a proliferação anual de algas verde-azuladas. Uma floração em 2014 fez com que Toledo fechasse o abastecimento de água potável da cidade no lago por três dias. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, toxinas produzidas pelas algas podem causar erupções, doença hepática, vômito, diarréia, efeitos neurológicos, problemas respiratórios e até morte.

p Agora, Os pesquisadores da Universidade de Michigan, Andrew Ault e Kerri Pratt, estão se perguntando se as toxinas desses tipos de proliferação de algas podem ser transmitidas pelo ar quando as ondas quebram contra a costa.

p "Essas minúsculas partículas de aerossol, semelhantes aos produzidos a partir de uma lata de spray aerossol, são cerca de cem vezes menores que um cabelo humano, "disse Kerri Pratt, professor assistente de química e ciências terrestres e ambientais.

p Ault e Pratt estabeleceram a primeira resposta a essa pergunta. Seu estudo foi publicado em Ciência e Tecnologia Ambiental mostra que o material biológico da proliferação de algas pode ser ejetado no ar.

p "A proliferação de algas nocivas tem se expandido como uma questão importante com a qual estamos lidando, particularmente para os Grandes Lagos, "disse Ault, professor assistente de ciências da saúde ambiental e química. “Percebemos que não são apenas importantes para as questões de qualidade da água, mas que você também gera poluentes atmosféricos a partir dessas proliferações de algas prejudiciais. Somos os primeiros a mostrar que a quebra das ondas dessas flores pode liberar material para a atmosfera, o que pode ter impactos nas pessoas que o respiram. "

p Em 2014, As equipes de pesquisa de Pratt e Ault, financiado pelo U-M Water Centre, começou a coletar amostras de água do Lago Erie e do Lago Michigan. Em setembro, eles coletaram amostras de água do Lago Erie na Baía de Maumee, perto de Oregon, Ohio, e no Catawba Island State Park perto de Port Clinton, Ohio. Em outubro de 2014, eles coletaram amostras de água do Lago Michigan, perto da cidade de Michigan, Ind.

p Próximo, O principal aluno de pós-graduação Nathaniel May recriou a ação das ondas no laboratório usando seu gerador de aerossol em spray lago. Coletando amostras de ar do gerador, os pesquisadores foram capazes de mostrar que o material biológico da proliferação de algas prejudiciais se aerossolizou.

p "Descobrimos que, quando tínhamos maiores concentrações de algas verdes azuladas na água, vimos mais partículas de aerossol que continham marcadores de conteúdo biológico, "Pratt disse.

p A pesquisa de Ault e Pratt mostrou que as partículas deste tamanho podem ser transportadas de centenas a milhares de milhas pelo ar, e as velocidades do vento de até 11 quilômetros por hora podem criar aerossóis de pulverização em lago.

p "Nossa hipótese é que as toxinas dessa alga verde-azulada podem estar chegando ao ar, nesse caso, as pessoas podem ser expostas à inalação, servindo como um risco à saúde anteriormente não reconhecido, além da contaminação da água potável, "Pratt disse.

p Próximo, A Ault planeja testar especificamente as toxinas nos aerossóis e a distância que podem ser transportadas dos lagos para o interior.