p A mudança climática é uma das questões mais importantes que as pessoas enfrentam hoje e, ano após ano, com o derretimento de manchas de gelo glaciais na Escandinávia, os Alpes e a América do Norte revelam e depois destroem registros arqueológicos vitais da atividade humana passada. p Digite os arqueólogos glaciais - especialistas que resgatam artefatos agora ameaçados e estudam a relação entre a variabilidade no clima e a intensidade do uso humano das paisagens alpinas.

p Com foco em Jotunheimen e nas áreas montanhosas vizinhas de Oppland, que incluem as montanhas mais altas da Noruega (até 2.649 m), uma equipe internacional de pesquisadores conduziu uma pesquisa sistemática nas bordas do gelo em contração, recuperando artefatos de madeira, têxtil, couro e outros materiais orgânicos que de outra forma raramente são preservados.

p A data, mais de 2.000 artefatos foram recuperados. Algumas das descobertas datam de 4000 AC e incluem setas, Artigos de vestuário da Idade do Ferro e Idade do Bronze e restos de esquis e cavalos de carga.

p Por análise estatística de datas de radiocarbono nessas descobertas incrivelmente incomuns, padrões começaram a surgir mostrando que eles não se espalham uniformemente ao longo do tempo. Alguns períodos têm muitos achados, enquanto outros não têm nenhum.

p O que poderia ter causado esse padrão cronológico - atividade humana e / ou mudanças climáticas anteriores? Essas questões são o foco de um novo estudo publicado hoje em Royal Society Open Science .

p Dr. James H. Barrett, um arqueólogo ambiental do Instituto McDonald de Pesquisa Arqueológica da Universidade de Cambridge e autor sênior do artigo comentou:"Um desses padrões que realmente nos surpreendeu foi o possível aumento da atividade no período conhecido como a Baixa Antiguidade do Gelo (c. 536 - 660 DC). Esta foi uma época de resfriamento; as colheitas podem ter falhado e as populações podem ter diminuído . Notavelmente, no entanto, as descobertas do gelo podem ter continuado durante este período, talvez sugerindo que a importância da caça na montanha (principalmente para renas) aumentou para complementar as fracas colheitas agrícolas em tempos de baixas temperaturas. Alternativamente, qualquer declínio na atividade de alta altitude durante a Pequena Idade do Gelo da Antiguidade foi tão breve que não podemos observá-lo a partir das evidências disponíveis. "

p Barrett continua, "Vemos, então, um número particularmente alto de achados datando dos séculos 8 a 10 DC, provavelmente refletindo o aumento da população, mobilidade (incluindo o uso de passagens nas montanhas) e comércio - pouco antes e durante a Era Viking, quando a expansão para fora também era característica da Escandinávia. Um impulsionador desse aumento pode ter sido a expansão da fronteira ecológica das cidades que estavam surgindo na Europa naquela época. Os moradores da cidade precisavam de produtos montanhosos, como chifres, para a manufatura de artefatos e provavelmente também peles. Outros fatores foram as novas necessidades e aspirações dos próprios caçadores de montanha. "

p Verifica-se então uma diminuição do número de achados que datam do período medieval (a partir do século XI). Lars Pilø, o co-diretor do Programa de Arqueologia Glaciar do Conselho do Condado de Oppland e principal autor do estudo explica ainda:"Há um declínio acentuado nas descobertas que datam do século 11 em diante. Neste momento, A caça de renas com arco e flecha foi substituída por técnicas de colheita em massa, incluindo sistemas de captura em forma de funil e armadilhas. Este tipo de caça intensiva provavelmente reduziu o número de renas selvagens. "

p Professor de arqueologia medieval Brit Solli, do Museu de História Cultural de Oslo, que liderou o estudo dos artefatos recuperados, comentários "Assim que a praga chegou em meados do século 14, o comércio e os mercados no norte também sofreram. Com menos mercados e menos renas, a atividade nas altas montanhas diminuiu substancialmente. Esta desaceleração também pode ter sido influenciada pelo declínio das condições climáticas durante a Pequena Idade do Gelo. "