A Grande Barragem da Renascença Etíope é o maior projeto hidroelétrico da África
A Etiópia disse esta semana que atingiu sua meta do primeiro ano de encher a Grande Barragem da Renascença Etíope, um colosso de concreto de 145 metros (475 pés) de altura que alimentou tensões com as nações rio abaixo por quase uma década.
Aqui está uma pergunta e resposta sobre a disputa:
Por que a barragem é tão polêmica?
O projeto de mais de US $ 4 bilhões (3,4 milhões de euros) está situado no oeste da Etiópia, no Nilo Azul, que converge com o Nilo Branco na capital sudanesa Cartum antes de fluir para o norte através do Egito em direção ao Mar Mediterrâneo.
Os vizinhos a jusante da Etiópia temem que a barragem restrinja o abastecimento vital de água.
Eles estão especialmente preocupados com o que pode acontecer se houver uma seca enquanto a Etiópia ainda estiver enchendo o reservatório, um processo que levará vários anos.
O Egito depende do Nilo para cerca de 97 por cento de sua irrigação e água potável, e diz ter "direitos históricos" sobre o rio garantidos por tratados de 1929 e 1959.
A Etiópia não fez parte desses tratados e não os considera válidos.
Ela assinou um acordo separado em 2010 com outros países, que o Egito e o Sudão boicotaram, que permite projetos de irrigação e hidrelétricas.
Mais da metade da população da Etiópia de 110 milhões de pessoas vive sem energia.
A Etiópia começou a encher a barragem?
A disputa sobre a barragem se intensificou nos últimos meses, enquanto a Etiópia se preparava para começar a encher o reservatório, que pode conter 74 bilhões de metros cúbicos (2, 600 bilhões de pés cúbicos) de água.
Egito e Sudão pressionaram para que a Etiópia segurasse isso até que os três países concordassem como a barragem seria administrada e operada.
Imagens de satélite desta semana mostraram água acumulando-se atrás da barragem (imagem da Maxar Technologies)
Mas o primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, afirmou que encher o reservatório é uma etapa essencial na construção da barragem.
Semana Anterior, A Etiópia reconheceu que a água estava se acumulando atrás da barragem, embora as autoridades dissessem que essa era uma parte "natural" do processo de construção.
A Etiópia está no meio de sua estação chuvosa, e as autoridades dizem que o fluxo do Nilo Azul excede a capacidade dos canais de desvio da barragem para enviar água rio abaixo.
O escritório de Abiy anunciou esta semana que a Etiópia havia alcançado sua primeira meta de enchimento de 4,9 bilhões de metros cúbicos, o que permitiria testar as duas primeiras turbinas da barragem - um passo importante para a geração de energia.
A Etiópia espera começar a gerar eletricidade a partir da barragem até o final deste ano ou início de 2021. A barragem tem uma capacidade esperada de mais de 5, 000 megawatts, de acordo com os especialistas.
Como o enchimento realmente funciona?
Não está claro se a Etiópia tomou medidas ativas, como fechar portões para agilizar o enchimento do reservatório, embora a água fosse obrigada a se acumular naturalmente.
"A Etiópia não teve que fazer nada para que o reservatório começasse a reter água. A água se acumulou como resultado de fluxos naturalmente grandes este ano, a capacidade hidráulica dos canais de desvio, e a atual elevação da estrutura, "disse Kevin Wheeler, um engenheiro da Universidade de Oxford que estudou a barragem.
Conforme a construção avança e a estrutura fica mais alta, o vertedouro da barragem está posicionado em uma elevação mais elevada, significando que mais água é retida.
A Etiópia planeja encher o reservatório em cinco anos, embora tenha expressado a vontade de estender isso para sete.
O que isso significa para as negociações?
Os observadores alertaram que a disputa sobre o início do enchimento do reservatório pode desviar a atenção de outras áreas importantes de desacordo.
Isso inclui qual mecanismo deve ser usado para resolver disputas sobre as operações da barragem e como a barragem deve ser administrada durante uma seca.
Mapa da África Oriental mostrando o Nilo e a Grande Barragem Renascentista Etíope.
Sucessivas rodadas de negociações não conseguiram um avanço sobre esses pontos.
A União Africana está supervisionando as negociações em curso.
Na terça-feira, líderes realizaram sua última cúpula virtual como parte desse processo, com todas as partes dizendo que depois houve um acordo para continuar as negociações.
Mas não está claro que progresso foi feito.
Com a Etiópia comemorando ter atingido sua meta de enchimento do primeiro ano, O Egito pode ficar sob pressão em casa para adotar uma linha mais dura no ataque.
Mostafa Kamel el-Sayed, um professor de ciência política na Universidade do Cairo, descreveu os eventos recentes como "um desastre para a diplomacia egípcia".
"Como não há indicação de que o governo da Etiópia relaxou sua posição, estamos completamente no escuro, " ele disse.
"É muito surpreendente que o governo egípcio tenha aceitado a retomada das negociações."
O que a barragem significa para a Etiópia?
A barragem tem sido uma fonte de orgulho nacional na Etiópia.
O país foi pioneiro em 2011 sob o então primeiro-ministro Meles Zenawi, que o lançou como um catalisador para a erradicação da pobreza.
Os funcionários públicos contribuíram com um mês de salário para o projeto naquele ano, e desde então o governo emitiu títulos de barragens visando etíopes no país e no exterior.
Quase uma década depois, a barragem continua sendo um símbolo poderoso das aspirações de desenvolvimento da Etiópia.
Ele também oferece um raro ponto de unidade em um país com diversidade étnica que está passando por uma intensa transição democrática e aguardando eleições adiadas pela pandemia do coronavírus.
© 2020 AFP
