p Um terremoto em câmera lenta com duração de 32 anos - o mais lento já registrado - acabou levando ao catastrófico terremoto de Sumatra de 1861, pesquisadores da Universidade Tecnológica de Nanyang, Cingapura (NTU Cingapura) descobriram. p A equipe de pesquisa da NTU afirma que seu estudo destaca fatores potenciais ausentes ou erros de modelagem nas avaliações de risco de terremotos globais atualmente.

p Terremotos em câmera lenta ou eventos de deslizamento lento referem-se a um tipo de fenômeno prolongado de liberação de tensão, no qual as placas tectônicas da Terra deslizam umas contra as outras sem causar grande abalo ou destruição do solo. Normalmente envolvem movimentos de alguns centímetros por ano a centímetros por dia.

p A equipe da NTU fez a descoberta surpresa enquanto estudava os níveis históricos do mar usando corais antigos chamados microatóis na Ilha Simeulue, localizado ao largo da costa de Sumatra. Crescendo para os lados e para cima, os microatóis de coral em forma de disco são registradores naturais das mudanças no nível do mar e elevação da terra, através de seus padrões de crescimento visíveis.

p Usando dados dos microatolls e combinando-os com simulações do movimento das placas tectônicas da Terra, a equipe da NTU descobriu que de 1829 até o terremoto de Sumatra em 1861, O sudeste da Ilha Simeulue estava afundando mais rápido do que o esperado no mar.

p Este evento de deslizamento lento foi um processo gradual que aliviou o estresse na região rasa onde duas placas tectônicas se encontraram, disse a equipe NTU. Contudo, esta tensão foi transferida para um segmento mais profundo vizinho, culminando no enorme terremoto e tsunami de magnitude 8,5 em 1861, o que levou a enormes danos e perda de vidas.

p A descoberta marca o evento de deslizamento mais longo já registrado e mudará as perspectivas globais sobre o período de tempo e os mecanismos do fenômeno, diz a equipe NTU. Os cientistas acreditavam que os eventos de deslizamento lento acontecem apenas durante horas ou meses, mas a pesquisa da NTU mostra que eles poderiam, na verdade, durar décadas sem desencadear o tremor desastroso e os tsunamis vistos nos registros históricos.

p Autor principal do estudo, Rishav Mallick, um Ph.D. estudante da Escola Asiática de Meio Ambiente NTU, disse, "É interessante o quanto fomos capazes de descobrir em um punhado de locais de corais idealmente localizados. Graças à longa extensão de tempo dos antigos corais, fomos capazes de sondar e encontrar respostas para os segredos do passado. O método que adotamos neste artigo também será útil para estudos futuros de outras zonas de subducção - lugares que são propensos a terremotos, tsunamis, e erupções vulcânicas. Nosso estudo pode, portanto, contribuir para melhores avaliações de risco no futuro. "

p O coautor Professor Assistente Aron Meltzner do Observatório da Terra de Cingapura na NTU disse:"Quando encontramos esses corais pela primeira vez, mais de uma década atrás, sabíamos, por seus padrões de crescimento, que algo estranho deve ter acontecido enquanto eles cresciam. Agora finalmente temos uma explicação viável. "

p As evidências, publicado na revista científica revisada por pares Nature Geoscience em maio, levou os autores a sugerir que as avaliações atuais de risco de terremoto podem estar negligenciando eventos de deslizamento lento em curso nas observações, e, portanto, não considerar adequadamente o potencial de eventos de deslizamento lento para desencadear futuros terremotos e tsunamis.

p Possível terremoto de 'câmera lenta' em andamento na Ilha de Enggano

p Localizada longe da terra, abaixo de quilômetros de água, a parte mais rasa da zona de subducção é tipicamente 'mais silenciosa' e não produz tantos terremotos. Sua localização distante também torna difícil para os instrumentos científicos terrestres detectarem atividades e para os cientistas entenderem o que está acontecendo.

p Muitos cientistas, portanto, tenderam a interpretar a 'quietude' da parte rasa da zona de subducção como significando que as placas tectônicas que estão embaixo estão deslizando de forma constante e inofensiva.

p Embora isso possa estar correto em alguns casos, o estudo da NTU descobriu que esse deslizamento não é tão constante quanto o presumido e pode ocorrer em eventos de deslizamento lento.

p Elaborando suas descobertas, Rishav disse, "Como esses eventos de deslizamento lento são tão lentos, podemos não tê-los visto, já que os registros instrumentais atuais geralmente duram até 10 anos. "

p Ele adicionou, "Se um comportamento semelhante for observado levando a terremotos em outros lugares, este processo pode eventualmente ser reconhecido como um precursor do terremoto. "

p Aproveitando sua metodologia na pesquisa, a equipe da NTU também destacou um possível evento lento e lento em curso na Ilha de Enggano, Indonésia, localizado a cerca de 100 km (60 milhas) a sudoeste de Sumatra.

p Asst Prof Meltzner disse:"Se nossas descobertas estiverem corretas, isso significaria que as comunidades que vivem nas proximidades desta ilha indonésia estão potencialmente enfrentando um risco maior de tsunami e terremoto do que se pensava anteriormente. Isso sugere que os modelos de estratégias de risco e mitigação precisam ser atualizados. "