A chuva cai no campus da UC Irvine. Os climatologistas não têm certeza de quanta precipitação os próximos meses trarão para o sudoeste dos EUA porque o aquecimento global diminuiu a confiabilidade de suas ferramentas de previsão. Crédito:Steve Zylius / UC Irvine
Para californianos de Crescent City a Chula Vista, a segunda semana de 2018 trouxe pancadas de chuva. Foi apenas um acaso no meio de um período de seca contínua, ou isso significa que estamos à beira de outro inverno chuvoso, semelhante ao do ano passado? A resposta, de acordo com um climatologista da UC Irvine, está no ar - literal e figurativamente.
Os dois fatores que têm, historicamente, as chuvas de inverno afetadas na Califórnia são El Niño / La Niña e a circulação de ar acima do hemisfério norte, diz o professor de ciências do sistema terrestre Jin-Yi Yu, que fez carreira estudando a mecânica do clima da Terra e os sistemas meteorológicos.
Os especialistas se tornaram hábeis em "ler" as condições relacionadas à temperatura do oceano para prever a quantidade de precipitação que o sudoeste poderia esperar a cada ano. Mas, recentemente, os poderes preditivos oferecidos por esses fenômenos parecem estar escorregando, com a mudança climática global um possível culpado.
El Niño é caracterizado por uma vasta coluna de água quente que emerge da costa oeste da América do Sul e se expande pelo Oceano Pacífico tropical, em última análise, alcançando a linha de data internacional.
À medida que a condição diminui no final de seu ciclo e a água mais quente do que o normal recua para o Peru e o Chile, o fluxo na atmosfera tropical impacta a corrente de jato na América do Norte, desenhando-o e as tempestades de inverno mais ao sul, significando um inverno excepcionalmente úmido para o sul da Califórnia.
Contudo, durante o último forte El Niño, em 2015 e 2016, as chuvas nunca vieram. Yu diz que isso ocorre porque o El Niño mais recente morreu de uma forma incomum:em vez de recuar, a água quente permaneceu e estagnou no Pacífico central, que teve um efeito significativamente menor na corrente de jato.
Uma mudança induzida pelo aquecimento global na dinâmica atmosférica, juntamente com mudanças no padrão de comportamento do El Niño, complicou as projeções de chuva para o sul da Califórnia. Crédito:Steve Zylius / UC Irvine
"Isso é consistente com o argumento que venho apresentando nos últimos seis ou sete anos, que é que nosso El Niño mudou, " ele diz, e atualmente, não há nenhuma condição de El Niño ou La Niña em vigor de qualquer maneira.
Este ano, Yu enfatiza, é tudo sobre a dinâmica interna da atmosfera. Mas mesmo aqueles passaram recentemente por uma transformação.
"Em um artigo recente no Journal of Climate , argumentamos que o aquecimento no Ártico e a redução do gelo marinho na região polar causaram uma mudança na forma como nossa atmosfera funciona, "diz ele." Isso pode afetar a forma como a corrente de jato se move para o norte ou para o sul, um fator potencial que pode afetar a Califórnia. "
Por exemplo, diferenças de temperatura no inverno de até 100 graus Fahrenheit entre Cingapura e Fairbanks, Alasca, tenho, tradicionalmente, criou muita agitação e mistura na atmosfera fluídica acima do Oceano Pacífico, causando o movimento do jato para o sul e mais chuva de inverno na Califórnia.
Mas este processo outrora confiável foi se enfraquecendo à medida que a Terra estava esquentando, diminuindo a disparidade de temperatura entre as regiões equatorial e ártica - e a volatilidade atmosférica resultante.
Outra complicação é o surgimento da "bolha do Pacífico, "uma área com temperaturas anormalmente altas da superfície do mar que duram mais de 12 meses. As medições no Golfo do Alasca mostram que houve 10 bolhas do Pacífico desde 1948, cinco deles depois de 1990, ainda mais evidências de mudanças climáticas induzidas pelo homem.
A névoa da manhã envolve o campus da UC Irvine. Os cientistas não têm certeza de quão úmido será este inverno. Crédito:Steve Zylius / UC Irvine
"Acho que a bolha pode ser um fator chave nas mudanças atmosféricas que estamos vendo, "Yu diz." Por exemplo, no inverno de 2015-16, quando a bolha apareceu, afetou a localização do jato ao produzir um sistema de alta pressão localizado fora do Golfo do Alasca. "
Ele reconhece que mais pesquisas são necessárias para determinar se há uma ligação direta entre a bolha do Pacífico e as chuvas na Califórnia, mas diz que "há uma possibilidade. A principal coisa que quero enfatizar é a mudança no funcionamento interno da atmosfera no Hemisfério Norte provocado pelo aquecimento no Ártico. "
Chuva ou não, existem algumas nuvens escuras aparecendo no horizonte climático, mas do ponto de vista de um cientista, há um forro prateado.
"Isso ainda é apenas uma ideia, mas podemos ser capazes de usar a condição do Ártico como um novo método para prever chuvas na Califórnia, "Yu diz." Ao inserir medidas para a extensão do gelo marinho e a concentração na região polar em um modelo de computador, podemos ser capazes de prever onde a corrente de jato estará localizada em três ou seis meses. "
Ele acrescenta:"El Niño tem uma parte negativa, mas também uma parte positiva, nisso tem sido uma forma de projetar as chuvas na Califórnia. O aquecimento global é obviamente muito negativo, mas também pode haver um ângulo positivo - usar o aquecimento do Ártico para nos ajudar a prever invernos chuvosos ou secos aqui. "
Enquanto isso, mantenha o guarda-chuva e as botas de chuva à mão - só para garantir.
