Um carro e uma casa foram engolfados pelas chamas quando um incêndio queimou uma área residencial em Oroville, Califórnia no início deste mês, quando a região foi atingida por uma onda de calor recorde.
Incêndios florestais descontrolados, como os que destruíram o sul da Europa, A América do Norte e partes da África do Sul nas últimas semanas provavelmente se tornarão mais frequentes com o aumento das temperaturas globais devido às mudanças climáticas, especialistas falam.
Mais do que 10, 000 pessoas tiveram que fugir de incêndios violentos no sul da França esta semana, e várias aldeias foram evacuadas em Portugal apenas algumas semanas depois que outro incêndio matou mais de 60 pessoas lá.
Na África do Sul em junho, nove pessoas morreram e cerca de 10, 000 pessoas foram evacuadas de suas casas enquanto os incêndios assolavam a região do Cabo Ocidental atingida pela seca, enquanto este mês cerca de 40, 000 pessoas tiveram que fugir de incêndios florestais no oeste do Canadá, onde os funcionários declararam estado de emergência.
Em califórnia, cerca de 8, 000 pessoas foram evacuadas na semana passada antes dos incêndios que devastaram vastas áreas de floresta.
O que causa incêndios florestais?
Longos períodos de calor fazem com que a vegetação se torne seca e inflamável, facilmente incendiado por um raio, combustão espontânea, ou fogueiras acesas por humanos.
Quanto mais o mercúrio sobe, quanto maior o risco de mais, e mais intenso, incêndios florestais.
Os cientistas dizem que a temperatura média global aumentou um grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) desde a Revolução Industrial, quando a humanidade começou a emitir gases de efeito estufa que retêm o calor da queima de combustíveis fósseis na atmosfera.
A maioria das nações do mundo concordou em Paris em 2015 para limitar o aquecimento geral a 2 C.
Mas os especialistas dizem que isso não será suficiente, e ondas de calor severas e secas irão piorar de qualquer maneira.
E não é apenas o calor o culpado pelos incêndios.
Um estudo recente mostrou que tempestades extremas se formaram devido a temperaturas mais altas, e foram os principais responsáveis por grandes incêndios no Alasca e no Canadá nos últimos anos. Mais tempestades significam mais iluminação para acender incêndios.
Pessoas evacuadas que se refugiaram na praia olham para um incêndio que queima a floresta em Bormes-les-Mimosas, na costa mediterrânea da França. Mais de 10, 000 pessoas, incluindo milhares de turistas, foram evacuados de acampamentos e casas no sul da França enquanto os bombeiros lutaram contra uma série de grandes incêndios nos últimos dias.
Há mais incêndios hoje?
De acordo com Thomas Curt, um pesquisador do Instituto de Pesquisa Climática e Agricultura Irstea da França, grandes incêndios de mais de 100 hectares, e "megafires" acima de 1, 000 hectares, têm sido "um problema crescente em todo o mundo, especialmente na Europa mediterrânea".
E a pesquisa da NASA mostra que os incêndios aumentaram no Canadá e no oeste americano, bem como em regiões da China, Índia, Brasil e sul da África.
Porque?
De acordo com a NASA, "um clima quente e seco, "era o culpado.
“A mudança climática aumentou o risco de incêndio em muitas regiões, "de acordo com a agência espacial.
A Organização Meteorológica Mundial da ONU (OMM) disse no mês passado que partes da Europa, o Oriente Médio, O norte da África e o sudoeste dos Estados Unidos experimentaram temperaturas extremamente altas em maio e junho.
Globalmente, as temperaturas da superfície da terra e do mar foram as segundas mais altas já registradas para janeiro a maio.
Itália, Portugal e a maior parte da França tiveram chuvas de inverno de 20 a 30 por cento abaixo da norma sazonal, de acordo com a climatologista francesa Michele Blanchard.
Quase três quartos de Portugal, onde 75, 000 hectares de floresta foram queimados desde janeiro, vem lutando contra uma forte seca desde junho.
De acordo com a OMM, mais de um terço das estações meteorológicas portuguesas mediram temperaturas acima de 40 graus Celsius durante um fim de semana em junho, quando os incêndios começaram.
Na França, várias cidades no sul quebraram os recordes de temperatura em junho.
Mudar as casas para longe de florestas e matagais pode ajudar a reduzir o risco de vida e propriedade, dizem especialistas.
Grandes partes da África do Sul, Enquanto isso, experimentou uma seca histórica e uma terrível escassez de água.
Os cientistas relutam em atribuir qualquer seca em particular, onda de calor, ou outro evento meteorológico para a mudança climática - um fenômeno que só pode ser medido ao longo de décadas, mas observe que esses eventos ocorreram dentro de uma tendência geral de aquecimento.
E quanto ao futuro?
A mudança climática vai desbloquear "mais ondas de calor ... com mais evaporação e secas mais intensas, "disse Blanchard.
Um estudo de 2016 da Comissão Europeia mostrou que a área de superfície propensa a incêndios no sul da Europa pode dobrar no século XXI.
Um estudo publicado em Nature Mudança Climática em junho, disse que três quartos da população global estarão expostos a ondas de calor potencialmente mortais até 2100, a menos que as emissões de gases de efeito estufa sejam controladas.
Mesmo com cortes agressivos, disse, quase metade da população ficará exposta.
De acordo com os autores de outro estudo publicado pela mesma revista em maio, o fogo é o risco mais significativo para as florestas, que cobrem cerca de um terço da superfície terrestre global.
E ficou claro que "os riscos causados por incêndios ... aumentarão no contexto das mudanças climáticas, "eles disseram - citando incêndios florestais devastadores no Canadá e na Rússia nos últimos anos.
O que fazer?
Além dos esforços de longo prazo para controlar o aquecimento global, alguma floresta terá que ser cortada, vegetação rasteira limpa, e áreas residenciais afastadas de matagais e fronteiras florestais, para reduzir o risco de vida e propriedade.
"O foco ... deve mudar do combate aos incêndios florestais à medida que eles surgem para evitar que eles existam, por meio do manejo florestal responsável de longo prazo, "diz o grupo verde WWF.
© 2017 AFP
