O aquecimento global está reduzindo significativamente o volume das camadas de gelo - como a que cobre a Groenlândia - por meio do derretimento ou do corte de blocos de gelo que caem no oceano e se transformam em icebergs, um processo conhecido como parto.

A extensão do parto não pode ser medida através da observação de satélite. Contudo, uma equipe internacional liderada por pesquisadores franceses do CNRS e da Universidade Paris Diderot teve a ideia de usar terremotos gerados quando os icebergs se rompem - pareciam a centenas de quilômetros de distância - para medir essa perda de gelo.

Este avanço na sismologia ambiental tornou possível quantificar o encolhimento glacial da Groenlândia por meio do parto entre 1993 e 2013, estudando os cerca de 500 terremotos glaciais registrados durante aquela década. Assim, foi demonstrado que o parto resultou no derramamento de 370 gigatoneladas de gelo no Oceano Ártico. Isso corresponde a 8% -21% da massa perdida nas frentes glaciais, derretimento respondendo pelo resto. Essas descobertas foram publicadas em Annals of Glaciology , 10 de abril, 2019.