Terremotos que acontecem em regiões montanhosas densamente povoadas, como o Himalaia, significam terremotos maiores por causa de uma rápida colisão de placas tectônicas, de acordo com um novo estudo. Pesquisadores da Geophysical Fluid Dynamics - ETH Zürich na Suíça, dizem que suas descobertas dão às pessoas uma visão mais completa do risco de terremotos em regiões montanhosas.

O novo estudo mostra que a frequência e a magnitude dos grandes terremotos nas regiões densamente povoadas próximas às cadeias de montanhas - como os Alpes, Apeninos, Himalaia e Zagros - dependem da taxa de colisão das placas tectônicas menores.

Em 2015, um terremoto de magnitude 7,8 atingiu Gorkha-Nepal, e um ano depois, Norcia, A Itália sofreu um terremoto de magnitude 6,2. Pesquisas anteriores tentaram explicar as causas físicas de terremotos como esses, mas com resultados ambíguos. Pela primeira vez, o novo estudo mostra que a taxa de colisão das placas tectônicas controla a magnitude dos terremotos nas regiões montanhosas.

"O impacto de grandes terremotos nos cinturões das montanhas é devastador, "comentou Luca Dal Zilio, autor principal do estudo da Geophysical Fluid Dynamics - ETH Zürich. "Compreender os parâmetros físicos por trás da frequência e magnitude dos terremotos é importante para melhorar a avaliação do risco sísmico. Combinando estatísticas clássicas de terremotos e modelos numéricos recentemente desenvolvidos, nossa contribuição aborda um aspecto crucial do risco sísmico, fornecendo uma explicação física intuitiva para um problema de escala global. Nossa contribuição científica pode ajudar a sociedade a desenvolver uma visão mais completa do risco de terremoto em uma das zonas sísmicas mais densamente povoadas do mundo e, finalmente, agir de acordo. "

Existem sete grandes placas tectônicas e várias placas menores na litosfera terrestre - suas camadas mais externas. Essas placas se movem, deslizando e colidindo, e esse movimento causa a formação de montanhas e vulcões, e terremotos acontecer.

Os pesquisadores desenvolveram modelos 2-D que simulam a forma como as placas tectônicas se movem e colidem. A abordagem de modelagem sismo-termo-mecânica (STM) utiliza processos de escala de longo prazo para explicar problemas de escala de tempo curto, ou seja, replicar os resultados observados dos catálogos de terremotos históricos. Também, ele mostra graficamente a distribuição dos terremotos por sua magnitude e frequência que são causados ​​pelo movimento na orogenia - um cinturão da crosta terrestre envolvido na formação de montanhas.

As simulações sugerem que a magnitude e a frequência dos terremotos em regiões montanhosas estão diretamente relacionadas à taxa de colisão das placas tectônicas. Os pesquisadores dizem que isso ocorre porque quanto mais rápido eles colidem, quanto mais baixas as temperaturas e maiores as áreas que geram terremotos. Isso aumenta o número relativo de grandes terremotos.

A equipe confirmou o link comparando terremotos registrados em quatro cadeias de montanhas:os Alpes, Apeninos e Himalaia e Zagros. Seus resultados implicam que as colisões de placas nos Alpes são mais dúcteis do que aquelas no Himalaia, reduzindo o risco de terremotos.