Um estudo recente examinando o armazenamento de carbono nas florestas do noroeste do Pacífico demonstrou que, embora as árvores de grande diâmetro (21 polegadas) representassem apenas 3% do total de hastes, eles responderam por 42% do armazenamento total de carbono acima do solo. Os pesquisadores destacam a importância de proteger árvores grandes e fortalecer as políticas de manejo florestal existentes para que árvores grandes possam continuar a sequestrar carbono e fornecer serviços ecossistêmicos valiosos como uma solução climática natural econômica em ecossistemas florestais em todo o mundo. Crédito:Os autores
Mais velho, árvores de grande diâmetro demonstraram armazenar quantidades desproporcionalmente grandes de carbono em comparação com árvores menores, destacando sua importância na mitigação das mudanças climáticas, de acordo com um novo estudo em Fronteiras nas florestas e mudança global . Os pesquisadores examinaram o armazenamento de carbono acima do solo de árvores de grande diâmetro (> 21 polegadas ou> 53,3 cm) em terras da Floresta Nacional em Oregon e Washington. Eles descobriram que, apesar de representar apenas 3% do número total de árvores nas parcelas estudadas, árvores grandes armazenavam 42% do carbono total acima do solo nesses ecossistemas florestais. Este estudo está entre os primeiros deste tipo a relatar como uma política proposta pode afetar o armazenamento de carbono em ecossistemas florestais, potencialmente enfraquecendo as proteções para árvores de grande diâmetro e contribuindo para enormes liberações de dióxido de carbono para a atmosfera em face das mudanças climáticas.
Na região noroeste do Pacífico dos EUA, uma regra de 21 polegadas de diâmetro foi promulgada em 1994 para retardar a perda de grandes, árvores mais velhas em florestas nacionais. Contudo, as alterações propostas a este limite permitiriam potencialmente a colheita generalizada de grandes árvores de até 30 polegadas de diâmetro, com importantes implicações para a dinâmica do carbono e ecologia florestal. Dr. David Mildrexler, quem liderou o estudo, luzes:
"Árvores grandes representam uma pequena proporção de árvores na floresta, mas eles desempenham um papel excepcionalmente importante em toda a comunidade florestal - as muitas funções exclusivas que fornecem levariam centenas de anos para serem substituídas. "
Para examinar a relação entre o diâmetro da árvore e o armazenamento de carbono acima do solo nas florestas a leste da crista Cascades, os pesquisadores usaram equações específicas da espécie para relacionar o diâmetro e a altura das árvores com a biomassa acima do solo no caule e nos ramos, levando em consideração que metade dessa biomassa em uma árvore é composta de carbono. Eles também examinaram a proporção de árvores grandes que compõem o povoamento florestal total, o total calculado de armazenamento de carbono acima do solo e, portanto, qual a consequência potencial da remoção dessas grandes árvores nas futuras práticas de manejo florestal.
Pinho Ponderosa, Pinus ponderosa, e Douglas Fir, Pseudotsuga menziesii. Crédito:Os autores
O estudo também revelou que árvores> 30 polegadas (> 76,2 cm) de diâmetro constituiu apenas 0,6% do total de hastes, mas esses gigantes responderam por mais de 16% do carbono total acima do solo nas florestas examinadas. Uma vez que as árvores atingiram um tamanho grande, cada incremento adicional no diâmetro resultou em uma adição significativa ao estoque total de carbono da árvore:
"Se você pensar em adicionar um anel de crescimento novo à circunferência de uma grande árvore e seus galhos a cada ano, aquele anel soma muito mais carbono do que o anel de uma pequena árvore. ' explica o Dr. Mildrexler. "É por isso que deixar árvores grandes crescerem é tão importante para a mudança climática, porque mantém os estoques de carbono nas árvores e acumula mais carbono da atmosfera a um custo muito baixo."
O estudo destaca a importância de proteger as árvores grandes existentes e fortalecer a regra de 21 polegadas para que o carbono adicional seja acumulado à medida que as árvores de 21-30 "de diâmetro continuem a crescer até atingir seu potencial ecológico, e deixar um número suficiente de árvores abaixo de 21 polegadas crescer ainda mais e se tornarem ainda mais grandes, armazenamento efetivo de carbono.
Dr. Mildrexler argumenta que esta está entre as opções de curto prazo mais eficazes para estabilizar a mudança climática e fornecer outros serviços ecossistêmicos valiosos:
“Árvores grandes são os pilares da diversidade e resiliência para toda a comunidade florestal. Elas sustentam comunidades ricas de plantas, pássaros, mamíferos, insetos, e micro-organismos, além de atuar como torres gigantescas de água que captam os recursos hídricos subterrâneos e resfriam nosso planeta por meio da evaporação. "
“Há uma necessidade real de monitorar a condição da floresta além do que o serviço florestal faz em suas parcelas de inventário, e assim as comunidades locais também podem fazer sua parte para fornecer dados científicos aos cidadãos e aprender sobre as florestas vivas em suas terras, contribuindo para a renda da comunidade e mitigando as mudanças climáticas. "
