Águas interiores, como rios, lagos e reservatórios desempenham um papel importante no ciclo global do carbono. Os cálculos que aumentam as emissões de dióxido de carbono das áreas de superfície terrestre e de água não levam em consideração as águas interiores que secam intermitentemente. Isso significa que as emissões reais das águas interiores foram significativamente subestimadas, como mostram os resultados de um recente projeto de pesquisa internacional liderado por cientistas do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental (UFZ) em Magdeburg e do Instituto Catalão de Pesquisa Hídrica (ICRA) . O estudo foi publicado em Nature Communications .

“Tudo começou em 2013, durante uma campanha de medição na Catalunha, na Espanha, "diz o Dr. Matthias Koschorreck, Bióloga do Departamento de Pesquisa de Lagos da UFZ. Junto com uma equipe espanhola, ele estava estudando a liberação de gases de efeito estufa na bacia de um pequeno rio. "Era verão e partes do leito do rio estavam secas. Por um capricho, decidimos fazer algumas medições nessas áreas também, "Koschorreck explica." Os resultados nos surpreenderam - estes secos, áreas de cascalho do leito do rio liberaram níveis inesperadamente altos de dióxido de carbono. "Koschorreck e seu colega Dr. Rafael Marcé do ICRA em Girona (Espanha), decidiu investigar isso mais profundamente. Os resultados de vários locais na Espanha e na Alemanha produziram a mesma descoberta:as águas secas do interior liberaram níveis facilmente mensuráveis ​​e, às vezes, consideráveis ​​de dióxido de carbono. “Ficamos imaginando se esse poderia ser o caso em outras regiões do mundo, e se as emissões de gases de efeito estufa de águas interiores podem ser fundamentalmente subestimadas, "diz Koschorreck." Em estudos que aumentam as emissões de gases de efeito estufa de áreas terrestres e de superfície da água, as águas interiores que secam intermitentemente não foram consideradas anteriormente. "

Para investigar essas questões, em 2016, Koschorreck e Marcé, juntamente com uma equipe central de seis cientistas alemães e espanhóis, lançaram o projeto de pesquisa dryflux, com o objetivo de medir as emissões de gases de efeito estufa em águas secas do interior. Como parte de um workshop realizado na unidade de Magdeburg da UFZ, eles desenvolveram um conceito de medição e amostragem para seu estudo. Em seguida, eles contaram com a ajuda de suas redes internacionais. "Cada participante do workshop entrou em contato com equipes de pesquisa em todo o mundo para ver se eles estariam interessados ​​em participar de campanhas de medição de sistemas de água doce em sua área, "explica Koschorreck." A resposta foi incrível. Vinte e quatro equipes de pesquisa de todo o mundo participaram, o que significa que fomos capazes de coletar dados de 196 locais diferentes em todos os continentes, exceto na Antártica. "Cada equipe realizou três medições em câmara fechada em áreas secas de pelo menos três sistemas de água doce em sua região - um rio, Lago, reservatório ou lagoa. Isso envolve a colocação de um recipiente de medição especial com a extremidade aberta voltada para baixo no solo, separar o ar dentro do recipiente do ar ambiente. Um dispositivo analítico é então usado para medir a mudança na quantidade de dióxido de carbono dentro do recipiente. No mesmo local, os parceiros do projeto também coletaram amostras do sedimento seco e mediram sua umidade, matéria orgânica e teor de sal, temperatura, e pH.

O grande, conjunto de dados complexo foi avaliado por Philipp Keller, pesquisadora doutoranda do Departamento de Pesquisas do Lago da UFZ e primeira autora do estudo, que chegou a algumas conclusões interessantes. "Encontramos emissões significativas de dióxido de carbono de áreas secas de águas interiores em todas as zonas climáticas, "diz Keller." Portanto, este é realmente um fenômeno global. "Os pesquisadores também descobriram que essas emissões são, na verdade, muitas vezes maiores do que as emissões típicas de superfícies de água do mesmo tamanho." Fomos capazes de mostrar que áreas secas de águas interiores, na verdade representam uma proporção significativa das emissões totais de dióxido de carbono desses sistemas de água doce, "diz Koschorreck." Se você levar isso em conta nos cálculos globais para águas interiores, as emissões de dióxido de carbono aumentam em seis por cento. "Mas quais mecanismos são responsáveis ​​pela liberação de dióxido de carbono de sedimentos secos de águas interiores?" Processos de respiração de microorganismos, "diz Philipp Keller." Quanto mais substrato disponível - mais matéria orgânica no solo - e mais favoráveis ​​as condições, como temperatura e umidade do sedimento, quanto mais ativos eles são e mais dióxido de carbono é liberado. "A partir dos resultados do estudo, os pesquisadores concluíram que os fatores responsáveis ​​pela liberação de dióxido de carbono são essencialmente os mesmos em todo o globo. "A interação das condições locais, como temperatura, a umidade e o conteúdo de matéria orgânica dos sedimentos são cruciais, e tem uma influência maior do que as condições climáticas regionais, "Keller explica.

Então, o que os resultados do estudo significam para a avaliação futura das emissões de dióxido de carbono das águas interiores? "Nosso estudo mostra que as emissões de dióxido de carbono das águas interiores foram significativamente subestimadas até agora, "diz Koschorreck." Esperamos que nosso trabalho ajude a garantir que as áreas secas dos sistemas de água doce sejam incluídas em cálculos futuros. Com a progressão da mudança climática, mais águas superficiais estão provavelmente secando e, portanto, CO ₂ as emissões provavelmente aumentarão. "