Você recentemente considerou excluir sua conta do Facebook, boicotando a Amazon ou tentando encontrar uma alternativa ao Google? Você não estaria sozinho. Os gigantes da tecnologia estão invadindo nossa privacidade, fazendo mau uso de nossos dados, estrangulando o crescimento econômico e ajudando os governos a nos espionar. No entanto, como essas poucas empresas possuem tantos dos principais serviços da Internet, parece que há pouca coisa que as pessoas podem fazer para evitar a interação com eles se quiserem permanecer on-line.

Contudo, 30 anos após a criação da rede mundial de computadores, uma terceira geração de tecnologia da web pode oferecer uma maneira de mudar as coisas. O DWeb, uma nova versão descentralizada do ciberespaço, promete permitir um melhor controle do usuário, mais competição entre empresas de Internet e menos domínio das grandes corporações. Mas ainda existem questões sérias sobre se isso é possível - ou mesmo desejável.

A primeira geração da web durou desde sua criação por Sir Tim Berners Lee em 1989 até aproximadamente 2005. Era principalmente um passivo, Web "somente leitura" com interação mínima entre os usuários. A maioria de nós éramos meramente destinatários de informações. Então veio a Web 2.0, uma "web de leitura e escrita" baseada em redes sociais, wikis e blogs que permitem aos usuários criar e compartilhar mais de seu próprio conteúdo, o que aumentou sua participação e colaboração.

A Web 3.0 é a próxima etapa. Em parte, será uma "web semântica" ou uma "teia de dados" que pode entender, combine e interprete automaticamente as informações para fornecer aos usuários uma experiência muito mais aprimorada e interativa. Mas também pode ser uma web descentralizada que desafia o domínio dos gigantes da tecnologia ao nos afastar de depender tanto de algumas empresas, tecnologias e uma quantidade relativamente pequena de infraestrutura de internet

Tecnologia ponto a ponto

Quando acessamos a web atualmente, nossos computadores usam o protocolo HTTP na forma de endereços da web para encontrar informações armazenadas em um local fixo, geralmente em um único servidor. Em contraste, a DWeb encontraria informações com base em seu conteúdo, o que significa que pode ser armazenado em vários lugares ao mesmo tempo. Como resultado, esta forma da web também envolve todos os computadores que prestam serviços, bem como acessá-los, conhecido como conectividade ponto a ponto.

Esse sistema nos permitiria quebrar as imensas bases de dados que atualmente são mantidas centralmente por empresas de internet em vez de usuários (daí a web descentralizada). Em princípio, isso também protegeria melhor os usuários da vigilância privada e governamental, uma vez que os dados não seriam mais armazenados de forma fácil para terceiros acessarem. Na verdade, isso remete à filosofia original por trás da Internet, que foi criado pela primeira vez para descentralizar as comunicações dos EUA durante a Guerra Fria para torná-los menos vulneráveis ​​a ataques.

Algumas das tecnologias que poderiam tornar o DWeb possível já estão sendo desenvolvidas. Por exemplo, o projeto Databox visa criar um dispositivo de código aberto que armazena e controla os dados pessoais de um usuário localmente, em vez de permitir que as empresas de tecnologia reúnam e façam o que quiserem com eles. Zeronet é uma alternativa à web existente, onde os sites são hospedados por uma rede de computadores participantes em vez de um servidor centralizado, protegido pela mesma criptografia que é usada para Bitcoin. Existe até uma versão DWeb do YouTube, chamado DTube, que hospeda vídeos em uma rede descentralizada de computadores usando um livro-razão público "blockchain" como banco de dados e sistema de pagamento.

Contudo, esta tecnologia ainda está em seus estágios iniciais. E mesmo quando estiver pronto, será difícil fazer com que os usuários usem novos, Aplicativos baseados em DWeb. Considerando que a Web 2.0 forneceu uma experiência obviamente mais atraente e fácil de navegar para todos os usuários em um mercado aberto, o DWeb oferece algo com benefícios menos óbvios, e requer mais responsabilidade do usuário. Ainda assim, um número suficiente de pessoas teria que ser tentado a adotar a tecnologia para quebrar o oligopólio estabelecido e ter sucesso.

Riscos e regulamentação

O DWeb também vem com alguns riscos legais e regulatórios significativos. Isso tornaria o policiamento do crime cibernético, incluindo assédio online, discurso de ódio e imagens de abuso infantil, ainda mais difícil por causa de sua falta de controle central e acesso aos dados. Uma web centralizada ajuda os governos a fazer com que grandes corporações apliquem regras e leis. Em uma web descentralizada, não seria nem mesmo necessariamente claro quais leis do país se aplicam a um determinado site, se seu conteúdo foi hospedado em todo o mundo.

Essa preocupação nos traz de volta aos debates da década de 1990, quando os juristas argumentavam a favor e contra a influência que as leis nacionais poderiam ter na regulamentação da Internet. O DWeb reflete essencialmente as visões e esperanças ciber-libertárias do passado de que a internet pode capacitar as pessoas comuns ao quebrar as estruturas de poder existentes.

Mas isso depende de os usuários tomarem mais iniciativa e responsabilidade por seus dados e suas interações online. Vimos que um grande número de pessoas está disposto a agir quando sua experiência diária com a Internet está ameaçada. Contudo, ainda não está claro se a pressão atual por mais regulamentação se alinhará com os princípios de responsabilidade da DWeb ou colocará em risco a liberdade da Internet.

Os sistemas descentralizados também não abolem necessariamente as estruturas de poder desiguais, mas, em vez disso, pode substituir um por outro. Por exemplo, O Bitcoin funciona salvando registros de transações financeiras em uma rede de computadores e é projetado para contornar as instituições financeiras tradicionais e dar às pessoas maior controle sobre seu dinheiro. Mas seus críticos argumentam que se tornou um oligopólio, uma vez que uma grande porcentagem da riqueza do Bitcoin pertence a um número muito pequeno de pessoas.

O DWeb certamente tem seus benefícios e potencial para dar mais poder aos usuários comuns da Internet. Mas isso exigiria algumas mudanças importantes em como percebemos a web e nosso lugar nela. Resta saber se seus benefícios serão suficientes para afastar um número suficiente de usuários dos gigantes da tecnologia para torná-lo viável. Contudo, com os governos interessados ​​em aumentar a regulamentação da Internet, o DWeb pode realmente oferecer uma alternativa mais liberal no longo prazo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.