Os oceanos são nossa tábua de salvação e os pulmões de nosso planeta, que produzem 70% do oxigênio que respiramos. Eles regulam nosso clima e nos fornecem comida, novos medicamentos, e energia. Contudo, o oceano - e, portanto, o futuro da humanidade - está ameaçado pelas mudanças climáticas. Mas o quanto o público realmente entende os impactos das mudanças climáticas e o que pode ser feito para facilitar uma melhor comunicação entre os cientistas, a mídia, governo, ONGs, e o público?

Uma pesquisa de opinião de 10, 000 cidadãos publicados em Fronteiras na ciência marinha é o primeiro estudo aprofundado que analisa o envolvimento do público com as questões das alterações climáticas marinhas em 10 países europeus. Embora a maioria da população europeia esteja relativamente bem informada sobre as questões das alterações climáticas marinhas, "um número surpreendente está mal informado, e até mal informado revelando uma grande falha na divulgação da ciência das alterações climáticas ao público ”explica o Prof. Carlos Duarte, co-autor do artigo e diretor do Centro de Pesquisa do Mar Vermelho na Arábia Saudita.

54% dos cidadãos europeus acreditam que os humanos desempenham apenas um papel parcial ou nenhum papel nas alterações climáticas. Muitos que pensaram estar bem informados sobre os impactos das mudanças climáticas no oceano acreditam que já ocorreram cenários que podem acontecer até 2100 se não reduzirmos as emissões de gases de efeito estufa. perda de gelo marinho do Ártico no verão (26% dos entrevistados) e aumentos da temperatura do mar de mais de 2 ° C (30% dos entrevistados). "Isso é extremamente preocupante porque, se essas mudanças já ocorreram em suas mentes, que incentivo esses cidadãos têm para exigir ações que impeçam essas mudanças? ”, diz Duarte.

O público europeu vê a poluição do oceano como o impacto humano mais grave sobre o oceano, no entanto, eles não estão bem informados sobre a acidificação dos oceanos causada pelas emissões de dióxido de carbono. Derretimento do gelo marinho, Inundações costeiras, aumento do nível do mar, e eventos climáticos extremos também foram motivo de preocupação. Interessantemente, nações que já enfrentam problemas, como os holandeses com aumento do nível do mar e os noruegueses com perda de gelo marinho, são os menos preocupados com os impactos das mudanças climáticas. Os cidadãos declararam muito pouca confiança nas instituições governamentais e em seus cientistas e têm mais confiança nos cientistas empregados pelas universidades.

O autor principal, Paul Buckley, do Center for Environment, A Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) no Reino Unido explica "o estudo mostra que nem todos nos envolvemos com as questões relacionadas aos impactos das mudanças climáticas na costa e nos mares da mesma forma. Conscientização e níveis de preocupação são geralmente mais altos para as pessoas que vivem mais perto do mar, mulheres, Europeus do sul e aumenta com a idade. Temos de adaptar a nossa mensagem, dadas as diferenças na forma como o público europeu se envolve com estas questões. Tornar relevantes questões que parecem distantes do dia a dia das pessoas é certamente um desafio ”.

“Estamos num momento em que as decisões tomadas terão consequências irreversíveis e este nível de desinformação é uma grande vulnerabilidade para a sociedade em geral e para as gerações futuras”, afirma Duarte. "A pesquisa pede uma grande mudança na forma como comunicamos as mudanças climáticas, com muito menos ênfase nas mudanças que podem ocorrer no futuro, pois podem ser mal interpretados pelo público, e precisamos de um maior envolvimento dos cientistas universitários ”.