p Em seu zelo em promover a importância das mudanças climáticas como um fator ecológico, os cientistas do clima estão cada vez mais ignorando o profundo papel que os povos indígenas desempenharam na dinâmica do fogo e da vegetação, não apenas no leste dos Estados Unidos, mas em todo o mundo, de acordo com um pesquisador da Penn State. p "Em muitos locais, evidências mostram que os povos indígenas administraram ativamente vastas áreas e eram administradores qualificados da terra, "disse Marc Abrams, professor de ecologia e fisiologia florestal. "O registro histórico é claro, mostrando que por milhares de anos os povos indígenas atearam incêndios frequentes para manejar as florestas para produzir mais alimentos para si próprios e para a vida selvagem que caçavam, e praticava agricultura extensiva. "

p Respondendo a um artigo publicado no início deste ano em um importante jornal científico que afirmava que os incêndios provocados por nativos americanos eram raros no sul da Nova Inglaterra e em Long Island, Nova york, e desempenhou papéis ecológicos menores, Abrams disse que há evidências significativas do contrário.

p Em artigo publicado hoje (20 de julho) em Sustentabilidade da Natureza , Abrams, que tem estudado o uso histórico do fogo nas florestas do leste dos EUA por quase quatro décadas, refuta essas afirmações.

p "A visão paleoecológica - baseada na ciência de analisar pólen e carvão em sedimentos de lagos - que surgiu nas últimas décadas, alegando que os incêndios antropogênicos eram raros e principalmente causados ​​pelo clima, contradiz o legado orgulhoso e a herança do uso da terra pelos povos indígenas, no mundo todo, " ele disse.

p Em seu artigo, Abrams, o professor Nancy e John Steimer de Ciências Agrárias no College of Agricultural Sciences, argumenta que os autores do artigo anterior presumiram que a escassez de carvão indicava que não havia queimado. Mas frequente, fogos de baixa intensidade não criam a quantidade de carvão tão intensa, ao nível da coroa, incêndios florestais que consomem florestas fazem, ele apontou.

p "Fogos de superfície provocados por povos indígenas em florestas de carvalhos e pinheiros, que dominam o sul da Nova Inglaterra, frequentemente produzia carvão insuficiente para ser notado no sedimento, "disse Abrams." Os autores do artigo anterior não consideraram os tipos de carvão, que distinguem entre fogos de coroa e de superfície, e tamanho do carvão - macro versus micro - para diferenciar os incêndios locais dos regionais. "

p Também, relâmpagos na Nova Inglaterra não poderiam explicar a ignição de tantos incêndios, Abrams argumenta. No sul da Nova Inglaterra, a densidade de queda de raio é baixa e normalmente está associada a eventos de chuva.

p “A região carece de raios secos necessários para sustentar grandes incêndios, "disse ele." Além disso, tempestades com raios são amplamente restritas ao verão, quando a umidade é alta e a inflamabilidade da vegetação é baixa, tornando-os uma fonte de ignição improvável. "

p Os primeiros exploradores e colonos do sul da Nova Inglaterra rotineiramente descritos como aberto, florestas parecidas com parques e testemunhadas, em primeira mão, Gestão da vegetação nativa americana, Abrams escreve em seu artigo, acrescentando que a história oral e numerosos estudos antropológicos indicam queimadas de longo prazo e uso da terra por milhares de anos pelos povos indígenas.

p As queimadas perto de vilas nativas americanas e ao longo de seus extensos sistemas de trilhas constituem grandes áreas de terra, e os incêndios teriam continuado queimando enquanto o combustível, clima e terreno permitidos, ele explicou. Após a colonização europeia, essas florestas abertas de carvalhos e pinheiros foram ficando cada vez mais fechadas por árvores que antes eram controladas por incêndios frequentes.

p Os autores do artigo anterior também argumentaram que o fogo não deve ser usado como uma ferramenta de gestão atual, uma visão que Abrams não apóia.

p O papel dos incêndios antropogênicos está na frente e no centro do longo debate sobre as perturbações climáticas, de acordo com Abrams, quem observa que os incêndios aumentaram com o aumento das populações humanas. O mundo seria um lugar muito diferente sem esses incêndios, ele afirma.

p "Surpreendentemente, a importância da queima de povos indígenas na dinâmica do fogo-vegetação é cada vez mais minimizada entre os paleoecologistas, "ele escreve." Isso se aplica a locais onde incêndios causados ​​por raios são raros. "

p Abrams ressalta que ele não está negando a importância do clima na vegetação e na dinâmica do fogo ou seu papel no aumento da extensão dos incêndios humanos. "Contudo, " ele escreve, "nas florestas de pinheiros e carvalhos do sul da Nova Inglaterra, As populações nativas americanas eram altas o suficiente, incêndios causados ​​por iluminação rara o suficiente, vegetação inflamável o suficiente e os benefícios das queimadas e da agricultura são grandes o suficiente para termos confiança na importância do gerenciamento humano histórico da terra. "