A rocha derretida pulsa nas profundezas da Terra, e cientistas da WA estão estudando para nos ajudar a entender a atividade vulcânica em todo o mundo.

Escondido no subsolo muito profundo está um rio quente de rocha derretida ou magma.

Como todos os rios, não fica parado. Este movimento pode fazer duas coisas. Pode causar um terremoto ou pode criar rochas - dois tipos diferentes de rocha, na verdade.

O rio de magma quente pode escapar através de um vulcão na superfície da Terra, resfriamento para formar rocha vulcânica.

Alternativamente, pode solidificar lentamente abaixo da superfície, formando rocha plutônica.

Pesquisadores da Curtin University estão estudando rocha plutônica para entender o movimento do magma e, por sua vez, nos ajude a entender a natureza da atividade vulcânica em todo o mundo.

Então, por onde você começa quando o rio está subterrâneo?

O pesquisador da Curtin, Dr. Christopher Spencer, diz que as montanhas Hida, no centro do Japão, são o local perfeito para estudar a rocha plutônica.

Aqui, macacos sentam-se em fontes termais na área coberta pela neve.

As fontes são realmente aquecidas pela rocha plutônica circundante. Estes foram originalmente empurrados para a superfície tão rapidamente pela atividade tectônica (pense em terremotos), eles ainda não esfriaram completamente.

Mas, felizmente para nós, as rochas na superfície são frias o suficiente para serem estudadas e amostradas.

Pedras tão legais que você só tem que namorar

Estudar e amostrar rochas é basicamente uma lição de história.

Para namorar uma rocha, os cientistas precisam examinar sua composição mineral. A idade das rochas da Montanha Hida foi determinada usando a geocronologia de urânio-chumbo do zircão (um mineral encontrado no granito).

"Vimos que as rochas mais novas tinham cerca de 800, 000 anos de idade e as gerações anteriores cerca de 700, 000 anos de diferença no tempo para mais de 2 milhões de anos, "diz Chris.

Ele diz que isso sugere que, a cada 700, 000 anos, há um 'pulso magmático' onde o magma é repentinamente 'pulsado' ou empurrado com mais força.

E o próximo grande pulso pode já estar acontecendo.

"No fundo da crosta, pode haver outro pulso que começou, mas ainda não se manifestou na superfície, " ele diz.

Amostras da rocha da montanha Hida foram coletadas e posteriormente analisadas no Instituto Central de Pesquisa da Indústria de Energia Elétrica do Japão e no Centro John de Laeter em Curtin Uni.

"Ao analisar o tempo dos pulsos magmáticos nas profundezas dos vulcões, somos capazes de entender como esses sistemas funcionam de cima para baixo, "Chris diz.

Namorar é tão difícil com pedras quanto no mundo real

Contudo, prever pulsos magmáticos sempre vem com incerteza.

"Quando medimos a idade, podemos ter uma idade de 1 milhão de anos mais ou menos 50, 000 anos, " ele diz.

"Podemos não saber a idade exata, mas sabemos que está em algum lugar dentro do intervalo. "

Chris diz que estamos vendo uma situação semelhante em Bali no momento, onde o magma está começando a subir e causar terremotos.

A situação em Bali está preocupando as pessoas, e está afetando a economia.

"O Monte Agung pode entrar em erupção amanhã ou daqui a 100 anos, e de qualquer maneira, um geólogo não ficaria surpreso. "

"Como geólogos, não temos a estrutura preditiva para ser tão precisa, e a Terra simplesmente funciona em escalas de tempo diferentes de nós, humanos. "

O próximo estágio é realizar mais medições nas rochas para entender outras partes de sua química.

"Nós entendemos como eles foram formados pela primeira vez, mas não como eles chegaram tão rapidamente à superfície."

"Quanto mais sabemos sobre o ritmo da formação de magma nas profundezas dos vulcões, melhor podemos entender a natureza da atividade vulcânica em todo o mundo. "

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.