p A United Airlines está oferecendo aos clientes que desejam reduzir o impacto ambiental de suas viagens uma forma de comprar combustível de aviação sustentável que libere menos emissões do que o combustível de aviação tradicional. p A companhia aérea com sede em Chicago já garantiu compromissos de cerca de uma dúzia de empresas que usam o programa para ajudar a compensar as emissões de viagens de funcionários ou sua cadeia de abastecimento, incluindo Deloitte, HP, Boston Consulting Group, Nike, Siemens e Takeda Pharmaceuticals. As empresas irão adquirir coletivamente um total de 3,4 milhões de galões de combustível sustentável este ano, O United, baseado em Chicago, disse na terça-feira.

p Os passageiros individuais poderão contribuir com dinheiro para um pool de dinheiro que a United usará para subsidiar a compra de combustível sustentável pela companhia aérea, que pode ser duas vezes mais caro do que o combustível para aviões tradicionais, ou investir em empresas que desenvolvem combustível de aviação sustentável e outras tecnologias para reduzir as emissões da indústria, a companhia aérea disse.

p "Há um longo caminho a percorrer para tornar o combustível de aviação sustentável viável, economicamente possível e escalonável ao ponto em que pode fazer uma diferença real, "O CEO da United, Scott Kirby, disse." Isso vai exigir muito apoio de P&D, muito trabalho para construir economias de escala e reduzir a curva de custos. "

p Várias companhias aéreas, incluindo United, já oferece aos clientes uma opção para reduzir o impacto ambiental de suas viagens:compensações de carbono, que permitem que os compradores cancelem as emissões de um voo financiando programas que reduzem as emissões em outros lugares ao longo do tempo, como a conservação da floresta.

p A United não sabe quantos passageiros estão interessados ​​em financiar combustíveis mais verdes, mas alguns expressaram ceticismo sobre o impacto das compensações de carbono, disse Lauren Riley, Diretor-gerente de assuntos ambientais globais e sustentabilidade da United.

p Tanto a transportadora alemã Lufthansa quanto a Scandinavian Airlines, também conhecido como SAS, têm programas que permitem que viajantes individuais comprem combustível de aviação sustentável para compensar as emissões de seus voos. Nos E.U.A., algumas operadoras têm parcerias semelhantes com empresas, incluindo Delta Air Lines, que anunciou recentemente que a Deloitte compraria combustível de aviação sustentável para cobrir uma parte das viagens de seus funcionários.

p As empresas parceiras da United veem o programa como uma forma de ajudar a atingir suas próprias metas de redução de emissões, incluindo Siemens, que tem mais de 2, 400 funcionários na área de Chicago. A empresa se comprometeu a ser neutra em carbono até 2030, e aderir ao programa de combustível sustentável da United é parte de sua estratégia para reduzir as emissões de sua cadeia de suprimentos e viagens de negócios, Siemens disse.

p Os passageiros não terão a oportunidade de escolher se seu dinheiro irá financiar compras de combustível ou investimentos, mas a United planeja fornecer informações no final de cada ano sobre como os fundos foram usados.

p A United ainda permitirá que os passageiros comprem compensações de carbono, embora Kirby, que expressou ceticismo sobre o impacto das compensações, disse que essa opção provavelmente "não durará para sempre".

p Então, qual opção um viajante que tenta amenizar seu 'flygskam' - um termo sueco que significa "vergonha de voar" - deve escolher?

p Embora a melhor maneira de um viajante reduzir suas emissões seja limitar a frequência com que voam, isso não é uma opção para todos, disse Brandon Graver, pesquisador sênior de aviação no Conselho Internacional de Transporte Limpo.

p O programa de combustível sustentável pode ser mais difícil de navegar se um viajante quiser anular as emissões de um voo individual. A United não fornece orientação aos passageiros sobre quanto pagar, ao contrário do programa de compensação de carbono, que vem com uma calculadora que faz recomendações com base na duração de um voo.

p De acordo com o programa da Lufthansa, Compensaid, que tem uma calculadora baseada na duração do voo, compensar um voo com combustível sustentável é mais caro do que contribuir para programas que reduzem as emissões em outros lugares, mas tem um impacto mais imediato.

p Por exemplo, um passageiro pagaria mais de US $ 80 para cobrir o custo adicional do combustível sustentável para aviação em um voo da Lufthansa de Chicago para o Aeroporto John F. Kennedy de Nova York, em comparação com pagar menos de US $ 3 para compensar o impacto das emissões do voo usando compensações de carbono tradicionais ao longo de um período de 10 anos.

p Don Wuebbles, professor de ciências atmosféricas na Universidade de Illinois em Champaign-Urbana, disse que está "um pouco preocupado se esta é apenas uma maneira de as companhias aéreas economizarem", compensando os custos de combustível.

p O plano da United de investir em tecnologias que poderiam tornar o combustível de aviação sustentável mais acessível e amplamente disponível parece mais promissor, ele disse.

p Graver disse que gostou da ideia de incentivar os clientes a comprar combustível de aviação sustentável porque promove uma solução que será a chave para os esforços da indústria aérea para reduzir as emissões, ao contrário das compensações de carbono, que "terceirizam" esse trabalho.

p O grau de sustentabilidade dos combustíveis para aviação varia dependendo de como o combustível é produzido. A United disse que o combustível que vai comprar com os fundos que suas empresas parceiras contribuíram é feito de óleos e gorduras residuais, e reduzirá as emissões em quase 80% em comparação com o combustível de aviação tradicional.

p Os 3,4 milhões de galões que a United planeja comprar em 2021 serão a maior compra de combustível de aviação sustentável da companhia aérea em um único ano, mas ainda representa menos de 1% do combustível total que a companhia aérea usou em 2019, Riley disse.

p Embora os combustíveis de aviação sustentáveis ​​não eliminem todas as emissões e o fornecimento seja limitado, não há muitas alternativas ao combustível de jato tradicional, particularmente quando se trata de grandes aeronaves de passageiros.

p As empresas estão trabalhando no desenvolvimento de aeronaves elétricas, mas provavelmente serão limitados a voos mais curtos, Graver disse. Aeronaves movidas a hidrogênio, Enquanto isso, pode levar quase uma década para se desenvolver e pode enfrentar mais ceticismo do viajante.

p "Você fala sobre hidrogênio e todo mundo pensa em Hindenburg, " ele disse.

p Isso significa que o combustível de aviação sustentável terá um grande papel nos esforços para cumprir as promessas da indústria de reduzir as emissões. O grupo de comércio da indústria Airlines for America disse no mês passado que seus membros se comprometeram a trabalhar para serem neutros em carbono até 2050, uma promessa feita pela United em dezembro.

p Embora existam apenas algumas empresas que fabricam combustíveis sustentáveis ​​para aviação, produtores adicionais abrirão fábricas que aumentarão a capacidade nos próximos três anos, Riley disse.

p Uma empresa em que a United investiu, Fulcrum BioEnergy, planeja construir uma usina de biocombustível em Gary. Construção, originalmente previsto para começar em 2020, agora está previsto para começar no início de 2022, a empresa disse no início deste ano.

p A United também se comprometeu com um investimento multimilionário em tecnologia de captura de carbono no final do ano passado e em fevereiro anunciou planos para comprar até 200 pequenos táxis elétricos da startup de aeronaves elétricas Archer. p © 2021 Chicago Tribune.
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