"Incêndios de zumbis" e queima de vegetação resistente ao fogo são novos recursos que impulsionam os incêndios no Ártico - com fortes consequências para o clima global - alertam cientistas internacionais do fogo em um comentário publicado em Nature Geoscience.

A temporada de incêndios florestais do Ártico de 2020 começou dois meses antes e teve um alcance sem precedentes.

“Não é apenas a quantidade de área queimada que é alarmante, "disse o Dr. Merritt Turetsky, um co-autor do estudo que é ecologista de incêndios e permafrost na University of Colorado Boulder. "Existem outras tendências que observamos nos dados de satélite que nos dizem como o regime de fogo do Ártico está mudando e o que isso significa para nosso futuro climático."

Os cientistas afirmam que a contribuição e a experiência dos indígenas e de outras comunidades locais são essenciais para compreender e gerenciar essa questão global.

O comentário identifica duas novas características dos recentes incêndios no Ártico. O primeiro é a prevalência de incêndios remanescentes, também chamados de fogos de zumbis. O fogo de uma estação de cultivo anterior pode arder em turfa rica em carbono no subsolo durante o inverno, em seguida, acenda novamente na superfície assim que o clima esquentar na primavera.

"Sabemos pouco sobre as consequências dos incêndios remanescentes no Ártico, "observou Turetsky, "exceto que eles representam o ímpeto no sistema climático e podem significar que incêndios severos em um ano definem o cenário para mais queimadas no próximo verão."

A segunda característica é a nova ocorrência de fogo em paisagens resistentes ao fogo. À medida que a tundra no extremo norte se torna mais quente e seca sob a influência de um clima mais quente, tipos de vegetação que normalmente não são considerados combustíveis estão começando a pegar fogo:arbustos anões, juncos, Relva, musgo, mesmo turfeiras superficiais. Paisagens úmidas como pântanos, pântanos, e pântanos também estão se tornando vulneráveis ​​a queimadas.

A equipe tem rastreado a atividade do fogo no Ártico Russo em tempo real usando uma variedade de satélites e ferramentas de sensoriamento remoto. Embora incêndios florestais em permafrost na Sibéria ao sul do Ártico não sejam incomuns, a equipe descobriu que 2019 e 2020 se destacaram como extremos no recorde de satélites para queimadas que ocorreram bem acima do Círculo Polar Ártico, uma região normalmente não conhecida por suportar grandes incêndios florestais.

Como resultado, disse a autora principal, Dra. Jessica McCarty, um geógrafo e cientista do fogo na Universidade de Miami, "Os incêndios no Ártico estão queimando mais cedo e mais ao norte, em paisagens antes consideradas resistentes ao fogo. "

As consequências deste novo regime de fogo podem ser significativas para a paisagem e os povos do Ártico e para o clima global. Mais da metade dos incêndios detectados na Sibéria este ano foram ao norte do Círculo Ártico em permafrost com uma alta porcentagem de gelo no solo. Este tipo de permafrost retém enormes quantidades de carbono da biomassa antiga. Os modelos climáticos não levam em consideração o degelo rápido desses ambientes e a liberação resultante de gases de efeito estufa, incluindo metano.

Em um nível mais local, o descongelamento abrupto do permafrost rico em gelo em incêndios florestais causa subsidência, inundações, poços e crateras, e pode submergir grandes áreas sob lagos e pântanos. Além de perturbar a vida e os meios de subsistência dos residentes do Ártico, essas características estão associadas a mais gases de efeito estufa movendo-se de onde estão aprisionados no solo para a atmosfera.

Essas mudanças extensas têm consequências graves para o clima global.

"Quase todos os incêndios deste ano dentro do Círculo Polar Ártico ocorreram em permafrost contínuo, com mais da metade queimando em antigos solos de turfa ricos em carbono, "disse o Dr. Thomas Smith, cientista do incêndio na London School of Economics and Political Science e co-autor do estudo. "As altas temperaturas recorde e incêndios associados têm o potencial de transformar este importante reservatório de carbono em uma fonte de carbono, impulsionando ainda mais o aquecimento global. "

A gravidade dos incêndios no Ártico em 2020 enfatiza a necessidade urgente de compreender melhor uma mudança nos regimes de fogo do Ártico. Novas ferramentas e abordagens são necessárias para medir como os incêndios começam e medir a extensão do fogo. Ferramentas de modelagem e dados de sensoriamento remoto podem ajudar, mas apenas se emparelhado com local, conhecimento especializado sobre onde o carbono legado armazenado em turfeiras ou permafrost é vulnerável à queima e como os ambientes mudam após os incêndios florestais.

O comentário adverte que esta questão é tão importante para o sistema climático que deve ser considerada uma questão de importância global. Ele descreve um caminho a seguir não apenas para compreender o papel da mudança do fogo no Ártico, mas para garantir que a pesquisa permaneça focada na comunidade local e nas necessidades políticas.

"Precisamos de cooperação global, investimento, e ação no monitoramento de incêndios, incluindo aprender com as comunidades indígenas e locais como o fogo é tradicionalmente usado, "disse McCarty." Precisamos de novas abordagens sensíveis ao permafrost e à turfa para o combate a incêndios florestais para salvar o Ártico - não há tempo a perder. "