p As mamãs guppy de Trinidad não podem trocar links para blogs de maternidade ou cópias de livros sobre gravidez, no entanto, a evolução os transformou em estrategistas mestres em criação de filhos. Um novo estudo mostra que guppies que vivem com tão poucos predadores que o principal desafio de sobrevivência é a sucata por comida limitada, gere seus filhotes por mais tempo para que nasçam mais maduros e mais capazes de competir por suas refeições. p Além disso, os guppies estendem sua gestação durante o período exato em que seus filhotes estão amadurecendo suas capacidades de alimentação mais rapidamente, disse o autor principal Terry Dial, um pesquisador de pós-doutorado em ecologia e biologia evolutiva na Brown University. Esse momento maximiza o benefício de atrasar o nascimento.

p O estudo aborda uma grande questão na biologia evolutiva - a importância de como alguém nasce para o curso da história de vida - e fornece um exemplo de como a evolução adapta características-chave na história de vida dos organismos, Dial disse.

p "Uma mãe obtém muito retorno de seu investimento em termos de quanto mais de um organismo ela está colocando no mundo apenas aumentando a quantidade de investimento em modestos 10 ou 15 por cento, "disse Dial, cuja pesquisa aparece em Anais da Royal Society B , um jornal da Royal Society. "O organismo que é produzido está quase na fase adulta."

p Trazendo guppies

p As populações de guppies que habitam os rios montanhosos de Trinidad evoluem essencialmente em dois ambientes diferentes. Mais abaixo na encosta da montanha, eles enfrentam alta predação (HP), e a pesquisa mostrou que as mães guppy nessas situações jogam as probabilidades, tendo mais filhos com mais freqüência. Mas esses bebês nascem menores e menos maduros. Mais alto, acima das cachoeiras, há muito menos predadores, o que significa que muitos mais guppies competem por deliciosas algas e diatomáceas. Nesses ambientes de baixa predação (LP), mães produzem descendentes menores, mas maiores, e cada ovo tem um pouco mais de gema. No início deste ano em Relatórios Científicos , Dial e colegas mostraram que os guppies maiores nos ambientes LP nascem mais maduros, com mais osso e menos cartilagem em seus esqueletos, músculos mais fortes e bocas mais móveis para raspar comida de pedras.

p No novo estudo, Dial e co-autores respondem à pergunta de como os guppies LP acabam nascendo mais maduros. Havia três possibilidades principais, Dial disse. Talvez os guppies LP tenham amadurecido mais rapidamente do que os guppies HP. Talvez os guppies LP tenham amadurecido antes dos guppies HP. Ou talvez os guppies LP e HP amadureçam ao mesmo tempo e no mesmo ritmo, mas os guppies LP apenas nascem mais tarde ao longo dessa trajetória de crescimento.

p Descobrir, eles mediram meticulosamente o desenvolvimento ósseo e muscular de amostras de guppies LP e HP antes, no momento e após o nascimento. Essa abordagem permitiu que eles vissem as diferenças em quando os guppies começaram a amadurecer, quanto tempo eles gestaram e quão rápido eles amadureceram.

p As medições mostraram que os guppies HP e LP começaram a amadurecer ao mesmo tempo e amadureceram no mesmo ritmo. Os mesmos ossos e músculos amadureceram na mesma ordem, também. A diferença é que os guppies LP nasceram cerca de 10% depois, em uma janela de tempo em que todos os guppies realizaram a maior parte dessa maturação musculoesquelética. Os guppies LP nascem com cerca de 70 por cento de seu esqueleto endurecido como osso, por exemplo, enquanto os guppies HP nascem com cerca de 20% de seus esqueletos como ossos.

p É como se a evolução dissesse às mães de guppy LP que se esperassem um pouco mais durante esta fase crítica, seus filhos nascerão muito mais preparados para obter alimentos. 30 dias após o nascimento, os guppies HP e LP são indistinguíveis em sua maturidade, Dial encontrado.

p O estágio de descendência é importante

p Dial observou que para diferentes organismos, a maturidade ao nascer pode ser a primeira característica sobre a qual a seleção natural atua, portanto, pode ser o traço que dá o tom para os outros, incluindo a idade na primeira reprodução e a longevidade.

p "Em guppies, uma prole que nasce maior tende a assumir todos os traços de história de vida que vão junto com o fenótipo de baixa predação, "Dial disse." Eles começam a se reproduzir em idades mais avançadas, eles se reproduzem com menos frequência e comprometem mais energia na manutenção de seus próprios corpos. É uma fase crítica e acho que pode informar o guarda-chuva maior dos traços da história de vida em geral. "

p Nos rios de Trinidad, pelo menos, talvez seja tudo sobre como mamãe o criou.