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Quando as terras agrícolas são convertidas da produção de grãos em pastagens, os maiores benefícios ambientais são obtidos com a escolha de terrenos próximos a áreas naturais existentes ou com altas cargas nutricionais para os ambientes aquáticos, um novo estudo indica.
A conversão de cereais em pastagens é boa para o meio ambiente - mas onde na paisagem está o melhor lugar para realizá-la? De acordo com pesquisadores do Departamento de Agroecologia da Universidade de Aarhus, depende se você prioriza a melhoria da natureza e do ambiente aquático, quanta biomassa você pode produzir, ou quanta terra é necessária para isso - ou uma combinação. Os pesquisadores desenvolveram um método que lhes permitiu otimizar a seleção das melhores áreas, onde vários benefícios foram levados em consideração.
Quase dois terços (63 por cento) da área de terra da Dinamarca são ocupados com agricultura intensiva. A agricultura desafia o meio ambiente, clima, e água. O impacto da agricultura pode ser reduzido se parte das terras agrícolas for convertida do cultivo de cereais para o cultivo de grama para biorrefinamento verde.
Pradarias são boas em muitos aspectos
A produção de pastagens reduz a lixiviação de nitrogênio para o ambiente aquático e reduz as emissões de gases de efeito estufa. Além disso, a grama pode ser refinada em proteína verde por meio de uma biorrefinaria e, assim, substituir parte da proteína de soja que a Dinamarca importa do exterior. Isso pode beneficiar o meio ambiente nos países produtores de soja.
Contudo, escolher quais áreas converter de cereal em grama deve ser feito com sabedoria se você, por exemplo, deseja evitar a destruição existente, ecossistemas em bom funcionamento. Então, como você pode identificar as terras agrícolas mais adequadas para conversão? Os pesquisadores do Departamento de Agroecologia investigaram isso.
Três cenários de conversão em pastagens investigados
Os pesquisadores analisaram três cenários diferentes com níveis variados de fertilização para investigar as áreas agrícolas mais adequadas para converter de cereais em pastagens enquanto obtinham vários benefícios ambientais.
Os três cenários de biomassa no estudo foram:
As áreas da Dinamarca selecionadas para conversão foram escolhidas com base nas cargas de nitrogênio costeiras e um índice que expressa o valor da natureza circundante. A seleção foi feita gradativamente até que as metas de biomassa fossem alcançadas.
60 por cento das metas de nitrogênio podem ser alcançadas com a conversão direcionada
As áreas selecionadas para conversão estavam localizadas perto da natureza existente e tinham uma alta carga de nitrogênio costeira em todos os três cenários.
Para atingir a meta de biomassa no cenário 3, ou seja, produção de cinco milhões de toneladas de matéria seca com 450 g N / ha, os pesquisadores descobriram que era necessário usar 23% das terras agrícolas atuais da Dinamarca. Correspondentemente, seriam necessários 28 por cento das terras agrícolas atuais para produzir cinco milhões de toneladas de matéria seca com apenas 300 kg N / ha (cenário 2), e 24 por cento das terras agrícolas atuais para produzir apenas três milhões de toneladas de matéria seca, mas sem fertilização (cenário 1).
Mesmo que menos área precise ser convertida no cenário 3, nem tudo é perfeito, porque há uma carga de nitrogênio costeira mais alta em comparação com o cenário 2. Com o cenário 2, é possível atingir 50-60 por cento da meta nacional de redução de nitrogênio em 13, 000 toneladas em comparação com 21-28 por cento com o cenário 3.
Os mapas que os pesquisadores compilaram mostram que a conversão de cereais em pastagens em 24-28 por cento das terras agrícolas da Dinamarca seria um longo caminho para cumprir as metas nacionais de redução da lixiviação de nitrogênio para os fiordes - até 8, 536 toneladas de nitrogênio por ano - melhorar a natureza local, e produzir grama que pode substituir a proteína importada.
"Os planos de gestão reais não podem ser iniciados apenas com base neste estudo, mas as áreas que mostram alto potencial para alcançar vários benefícios podem ser usadas como um ponto de partida para o trabalho de campo adequado para investigar as possibilidades de implementação direcionada, "diz a pós-doutoranda Mette V. Odgaard, do Departamento de Agroecologia e uma das pesquisadoras por trás do estudo.
