A Formação Norian Chinle no sudoeste dos Estados Unidos fornece um instantâneo de um antigo ecossistema terrestre com seus famosos troncos de árvore petrificados e vários restos de plantas e vertebrados. As assembléias de plantas fósseis, incluindo esporos e grãos de pólen, fornecer informações úteis sobre a vegetação passada e a resposta da vegetação às mudanças climáticas.

Novos dados de pólen e esporos da Formação Chinle no Parque Nacional da Floresta Petrificada, Arizona, sugerem que uma extinção de plantas ocorreu entre 213 e 217 milhões de anos atrás, em conjunto com a extinção de vários grupos de répteis.

A predominância de plantas adaptadas a condições mais secas após o evento de extinção é consistente com a aridificação gradual do continente norte-americano devido ao soerguimento da cordilheira vulcânica da Cordilheira e ao provável deslocamento para o norte da América do Norte por meio de placas tectônicas. A análise da comunidade de plantas revela que a renovação floral foi seguida pela colonização de novos grupos de plantas, como as variedades de árvores coníferas e a diminuição da contribuição das samambaias na vegetação ao longo dos cursos de água.

Em seu estudo publicado em O Boletim da Sociedade Geológica da América , Viktoria Baranyi e colegas propõem que a reorganização floral das comunidades ribeirinhas pode ser atribuída à mudança gradual do clima e mudanças nos estilos dos rios, possivelmente ligada a mudanças na distribuição da cadeia de montanhas.

Aumentos marcados nas espécies de pólen, por exemplo, Klausipollenites gouldii, Patinasporites spp. e Froelichsporites traversei são prováveis ​​indicadores de maior estresse ambiental, tais como mudanças de pCO2 atmosférico, chuva ácida, e a acumulação de aerossóis atmosféricos devido ao vulcanismo em conexão com a fenda e elevação Pangeana da cadeia de montanhas da Cordilheira.

A comparação da renovação da vegetação com assembléias mais jovens da Formação Chinle no Novo México revela padrões de renovação floral semelhantes, sugerindo seu significado regional.

A renovação floral pode ter afetado as comunidades de vertebrados terrestres, já que a perda de espaço de habitat em terras úmidas e um aumento nas plantas adaptadas ao clima árido podem ter diminuído o suprimento de vegetação palatável para os herbívoros. O evento de impacto Manicouagan pode ter contribuído para a mudança da vegetação no Parque Nacional da Floresta Petrificada no Arizona, mas os dados existentes são incapazes de provar uma causa direta.