Os produtores de vinho e produtores de uvas têm um novo, ferramenta poderosa à sua disposição para ajudar a gerenciar o impacto das uvas expostas à fumaça de incêndios florestais.

Pesquisadores do campus Okanagan da UBC desenvolveram um novo teste analítico para medir com precisão e exatidão a quantidade de fenóis voláteis - compostos absorvidos pelas uvas quando expostos à fumaça que podem afetar o sabor do vinho - que estão presentes na fruta antes da produção do vinho.

"Até agora, detectar esses compostos de fumaça em uvas exigiu fermentar uma pequena amostra por pelo menos dez dias e confiar em medidas subjetivas como sabor e odor, "diz Wesley Zandberg, professor assistente de química no campus Okanagan da UBC. "Desenvolvemos um teste que detecta a quantidade exata de fenóis voláteis presentes na uva. Não há necessidade de fermentá-los primeiro e obtemos resultados em questão de horas."

De acordo com Zandberg, uvas para vinho que são expostas à fumaça de incêndios florestais absorvem e metabolizam fenóis voláteis em sua casca, o que pode afetar o sabor do vinho mais tarde. Ele diz que os produtores de vinho e produtores de uvas que utilizam medidas subjetivas atualmente têm que esperar uma ou duas semanas para descobrir se suas uvas são adequadas para a produção de vinho. Enquanto isso, os custos e os riscos aumentam à medida que suas safras estão na videira.

"Medindo com precisão e rapidez a presença de fenóis voláteis, estamos oferecendo uma ferramenta muito melhor para ajudar os vinhedos e vinícolas a gerenciar o risco da exposição à fumaça, "diz Zandberg." Sabendo precisamente se e por quanto cada safra foi impactada pela exposição à fumaça, produtores e vinicultores podem tomar decisões informadas sobre se as uvas devem ser usadas ou abandonadas por completo. "

Zandberg e seu aluno de doutorado Matthew Noestheden, trabalhando em colaboração com vários vinhedos locais e uma empresa analítica Supra Research and Development sediada em Kelowna, desenvolveram seu teste após uma revisão completa de toda a literatura científica sobre como a Vitis vinifera - a planta que produz uvas para vinho - absorve e metaboliza os compostos com sabor de fumaça. Eles então usaram uma série de técnicas químicas para isolar os fenóis voláteis metabolizados e medi-los com um alto grau de precisão.

Mas Zandberg também é rápido em apontar que muitos vinhos são envelhecidos em barris de carvalho defumado que contêm fenóis voláteis, portanto, sua presença não é necessariamente uma coisa ruim.

"Também podemos aplicar nossa técnica após as uvas terem sido fermentadas e envelhecidas para medir os níveis de fenol no próprio vinho. Isso pode ser extremamente benéfico para ajudar os produtores de vinho a determinar se os vinhos têm compostos defumados suficientes para corresponder ao perfil de sabor desejado após o envelhecimento em barris defumados . "