p Pesquisadores do Berkeley Lab transformaram a lignina, um produto residual da indústria de papel, em um precursor para um produto químico útil com uma ampla gama de aplicações potenciais. p A lignina é um material complexo encontrado nas paredes das células vegetais que é notoriamente difícil de quebrar e se transformar em algo útil. Tipicamente, a lignina é queimada para obter energia, mas os cientistas estão se concentrando em maneiras de redirecioná-lo.

p Em um estudo recente, os pesquisadores demonstraram sua capacidade de converter a lignina em um composto químico que é um bloco de construção de líquidos iônicos de base biológica. A pesquisa foi uma colaboração entre a Unidade de Desenvolvimento de Processos de Biocombustíveis e Bioprodutos Avançados, o Joint BioEnergy Institute (ambos estabelecidos pelo Departamento de Energia e baseados no Berkeley Lab), e a Queens University of Charlotte.

p Líquidos iônicos são solventes / catalisadores poderosos usados ​​em muitos processos industriais importantes, incluindo a produção de biocombustíveis e biopolímeros sustentáveis. Contudo, os líquidos iônicos tradicionais são baseados no petróleo e são caros. Líquidos iônicos de base biológica feitos com lignina, um produto de lixo orgânico barato, seria mais barato e mais amigo do ambiente.

p "Esta pesquisa nos traz um passo mais perto de criar líquidos iônicos de base biológica, "disse Ning Sun, o co-autor do estudo. "Agora só precisamos otimizar e ampliar a tecnologia."

p De acordo com a Sun, os líquidos iônicos de base biológica também têm uma ampla gama de usos potenciais fora da indústria. "Agora temos a plataforma para sintetizar líquidos iônicos de base biológica com diferentes estruturas que têm diferentes aplicações, como antivirais, "Sun disse.