Sessões de brainstorming entre um químico de alimentos e um hidrólogo da South Dakota State University produziram um inovador, ideia potencialmente econômica que colocará os nutrientes de volta no campo.

Os professores assistentes Srinivas Janaswamy do Departamento de Laticínios e Ciência de Alimentos e Laurent Ahiablame do Departamento de Engenharia Agrícola e de Biossistemas irão explorar o uso de polissacarídeos, carboidratos complexos comumente usados ​​em produtos alimentícios, para absorver nitratos e fósforo por meio de uma doação do Conselho de Educação e Pesquisa do Departamento de Nutrientes Agrícolas de Dakota do Sul.

“Trabalho para melhorar a qualidade da água agrícola, "Ahiablame disse." Estou procurando materiais, como aparas de madeira e aparas de aço, para capturar nutrientes na borda do campo antes que eles corram para riachos ou riachos. "

Os polissacarídeos engrossam e dão textura aos alimentos, como ketchup, sorvetes e até chocolates, explicou Janaswamy. "Nitratos e fósforo na água podem ser atraídos por polissacarídeos - tudo o que temos que fazer é colocá-los na água que contém nutrientes, "ele disse a Ahiablame. Essa ideia levou a um projeto financiado para explorar se os polissacarídeos podem fazer o trabalho.

"Estamos preparando as contas agora, "Janaswamy disse. As contas são mais ou menos do tamanho da farinha de milho em grãos e mais minúsculas do que as contas de sílica gel usadas em caixas de sapatos.

A primeira etapa é determinar se essas contas funcionarão em um ambiente de laboratório. Os pesquisadores avaliarão a taxa na qual as contas absorvem e liberam nutrientes, bem como sua capacidade máxima. Ahiablame estimou que o trabalho de laboratório poderia levar pelo menos dois anos. Um aluno de pós-graduação e um aluno de graduação do Departamento de Laticínios e Ciência de Alimentos também trabalharão no projeto.

Como os grânulos são biodegradáveis, Janaswamy prevê que depois que as contas absorvem os nutrientes, eles podem ser espalhados nos campos para fertilizar as plantações, economizando assim o dinheiro dos produtores. "Estamos muito animados, "disse ele." Se funcionar, será revolucionário. "

Embora a pesquisa esteja apenas começando, Ahiablame disse, "Pode ter aplicações benéficas enormes."