Comunidades no norte da Califórnia, sujeito a incêndios florestais, têm uma série de sistemas de emergência projetados para alertar os residentes sobre o perigo:mensagens de texto, telefonemas, e-mails e tweets. Mas depois de dias de incêndios violentos que deixaram pelo menos 23 mortos, autoridades disseram que esses métodos serão avaliados.

Os fogos em movimento rápido, fortalecido por ventos fortes e umidade quase ausente, começou a queimar a lendária região vinícola do estado na noite de domingo. Os condados usaram uma variedade de maneiras de enviar avisos, mas os sistemas de alerta dependem de telefones celulares, telefones fixos ou internet para despertar os residentes.

Os bombeiros estaduais disseram na quarta-feira que, embora a prioridade atual seja tirar as pessoas dos incêndios ativos, Estariam acompanhando os métodos utilizados e se seria possível chegar a todos com tão pouco tempo para reagir.

"As pessoas estavam na cama, dormindo à meia-noite, e esses incêndios atingiram essas comunidades sem nenhum aviso em poucos minutos, "disse o chefe do corpo de bombeiros estadual Ken Pimlott.

"Houve pouco tempo para notificar alguém de qualquer forma, " ele adicionou.

Em emergências onde alguns minutos ou mesmo segundos podem salvar vidas, os sistemas de notificação têm pontos cegos inerentes. Nem todos entenderão a mensagem. O Condado de Sonoma usa um serviço que envia mensagens de texto ou e-mails quando uma evacuação é ordenada, mas os moradores precisam se inscrever para recebê-los. O condado também usa um aplicativo para celular que pode receber mensagens, mas, novamente, é necessário que um residente opte por participar.

O condado também pode acionar chamadas de emergência automatizadas para telefones fixos em uma área ameaçada de incêndio, mas isso só alcançaria as casas com esses telefones.

O Departamento do Xerife do Condado de Sonoma disse que o serviço de alerta de emergência do condado enviou milhares de mensagens de texto para alertar os residentes para fugirem no domingo à noite. Contudo, quase 80 torres de celulares foram derrubadas ou muito danificadas, funcionários disseram.

Alguns evacuados escaparam apenas quando perceberam que o fogo estava quase às suas portas.

David Leal estava em sua casa em Santa Rosa por volta das 23h30. Domingo, quando os fortes ventos começaram a soprar e ele sentiu o cheiro de fumaça. Ficando cada vez mais ansioso, ele chamou um despachante de incêndio, mas foi garantido que não havia necessidade de se preocupar a menos que visse as chamas. Ele olhou para fora e não, então ele e sua esposa foram para a cama.

Às 2 da manhã, eles foram sacudidos acordados quando uma rajada de vento repentina derrubou uma lâmpada de uma mesa de cabeceira. Leal olhou para os vizinhos que estavam fazendo as malas para sair. Nunca houve um telefonema, ou uma batida na porta.

"Não sabíamos o que estava acontecendo, mas apenas o instinto nos levou a concordar com a decisão de evacuar, " ele disse.

O senador estadual Bill Dodd de Napa disse que recebeu um alerta no domingo à noite para evacuar, mas a essa altura ele já havia decidido sair. Seu poder começou às 22 horas.

Ele olhou para o topo de uma colina perto de sua casa e "foi o fogo mais incrível que estava vindo para nós, "Dodd disse." Muito disso é bom senso.

Sonoma County Sheriff Sgt. Spencer Crum estava de plantão na noite de domingo quando sentiu cheiro de fumaça no estacionamento da sede do departamento em Santa Rosa. Abaixando-se para dentro, começaram a chegar chamadas de despacho sobre o incêndio nas colinas próximas.

Ele e cerca de uma dúzia de outros deputados correram para dois bairros rurais com sirenes tocando e alertando os residentes em seus alto-falantes sobre o incêndio que se aproximava rapidamente. Os deputados foram de porta em porta exortando os moradores a fugir.

"Infelizmente, alguns deles estavam descrentes e queriam discutir, "Disse Crum.

Quando o fogo chegou muito perto, eles correram colina abaixo para alertar os outros a fugir.

"Eles não precisavam de nenhum convencimento, "Crum acrescentou." Naquela época, você podia ver as chamas se aproximando. "

O condado de Sonoma também publica avisos de evacuação em um site, Facebook, e Twitter.

"Vários condados usam maneiras diferentes de divulgar informações ao público. E, pelo que sei, eles eram usados ​​pelos condados onde poderiam ser usados, "disse Mark Ghilarducci, diretor do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador.

"Acho que ainda é muito prematuro determinar o que realmente funcionou e o que não funcionou, "Disse Ghilarducci.

O xerife do condado de Sonoma, Robert Giordano, disse que seu escritório fez o melhor que pôde para notificar as pessoas sobre as evacuações após o início do incêndio no domingo, mas ele reconheceu as limitações dos sistemas.

"O mundo mudou. As pessoas não têm mais telefones fixos, "Giordano disse." Outra coisa a ter em mente, o fogo foi incrivelmente rápido. "

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