Em uma típica noite de sexta-feira, a maioria dos alunos de pós-graduação estaria pensando em seus planos de fim de semana para ver os amigos e desabafar. Em vez disso, dois UConn Ph.D. os candidatos estão dedicando seu tempo de inatividade para lidar com a mudança climática, um vídeo de cada vez.

Lori Fomenko e Amir Erfanian, ambos do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da UConn, iniciou o projeto ClimaMedia há pouco menos de um ano. Desde então, eles produziram meia dúzia de vídeos que simplificam a pesquisa altamente técnica sobre mudanças climáticas para que o público em geral possa entender e, esperançosamente, agir.

Como cientistas e millennials, Fomenko e Erfanian viram uma grande lacuna entre a forma como a comunidade científica compartilha notícias sobre suas descobertas e a maneira como as pessoas consomem conteúdo na era digital. Embora a maioria dos americanos relate estar interessada em novas descobertas científicas, apenas cerca de 2 por cento da cobertura de notícias anual entre 2007 e 2012 focada em ciência e tecnologia, de acordo com um relatório da National Science Foundation (NSF).

"Todo ano, bilhões de dólares de contribuintes em pesquisa de fundos, mas o resultado de todo esse trabalho duro e dinheiro é um artigo de 10 páginas escrito para os colegas do autor, "diz Erfanian." Esta informação é importante para o público, mas não foi escrito para eles. Como cientistas, se quisermos alcançar as pessoas, precisamos falar a língua delas. "

A inspiração para o projeto ClimaMedia veio depois que Fomenko viajou para a Austrália e ficou chocado com a mudança que viu na Grande Barreira de Corais. Ao mesmo tempo, Erfanian leu um artigo de pesquisa recente sobre mudança climática e branqueamento de corais. O problema era que o artigo de pesquisa era muito técnico para a maioria das pessoas entender. Os dois tiveram a ideia de ajudar a tornar essas informações acessíveis ao público em geral.

"Eu vi como meus amigos e família, muitos deles não cientistas, reagiu à notícia da destruição da Grande Barreira de Corais. Eles ficaram arrasados. Este exemplo do mundo real de como as mudanças climáticas afetam as coisas que consideramos certas transformou a teoria em realidade. Eles finalmente entenderam, ", diz Fomenko." Decidimos produzir vídeos que ajudem mais pessoas a 'entender', traduzindo a ciência técnica para a linguagem do dia-a-dia, imagens, e tópicos que mostram o impacto que as mudanças climáticas já estão tendo em nossas vidas diárias. "

Cada semana, Fomenko e Erfanian escolhem dois ou três artigos de pesquisa recentes que discutem tópicos relacionados às mudanças climáticas com um imediato, impacto tangível nas pessoas. Com a ajuda dos cientistas que escreveram os artigos selecionados, eles começaram a trabalhar criando um enredo simples. Em seguida, eles escolhem videoclipes de código aberto apropriados para acompanhar um texto simples para explicar as complexas descobertas da pesquisa. Cada vídeo tem cerca de um minuto de duração e pode ser reproduzido sem som.

Para compartilhar seu trabalho, a equipe depende de plataformas populares de mídia social, como Twitter e Facebook, na esperança de que importantes pesquisas climáticas se tornem virais.

Até aqui, Fomenko e Erfanian cobriram vários tópicos que eles acham que podem afetar os espectadores, como o aquecimento das temperaturas no Alasca, previsão de furacões, e pobreza devido às mudanças climáticas. O guardião, um jornal diário britânico com uma edição nos EUA, recentemente apresentou um vídeo da ClimaMedia sobre secas extremas na América do Sul com base na pesquisa de Erfanian, Fomenko, e seu conselheiro, Professor Guiling Wang conduzido por meio de uma bolsa da National Science Foundation (NSF).

Wang explica como o uso de vídeo quebra as barreiras linguísticas, não apenas para traduzir terminologia técnica para não técnica, mas também em um sentido literal.

"Após a publicação do artigo do The Guardian, Recebi pedidos de entrevista da Alemanha, Brasil, e Austrália. Embora algumas das notícias resultantes tenham sido escritas em idiomas estranhos para mim, eles ainda incluíam o vídeo da ClimaMedia. Mostra que as pessoas não precisam falar a língua para entender o conceito. Os gráficos transmitem a mensagem a um público mais amplo e ampliam o alcance das conclusões do estudo. "

A equipe da ClimaMedia sente que provou seu conceito, já que as análises indicam que os vídeos são mais populares entre os grupos diretamente afetados pelo tópico em questão. Por exemplo, o vídeo deles sobre os efeitos do aumento do nível do mar nas populações urbanas foi mais assistido por jovens de 13 a 17 anos na Indonésia. De acordo com muitos estudos, A Indonésia é particularmente vulnerável a danos causados ​​pelo aumento do nível do mar devido às mudanças climáticas. Os especialistas prevêem que cerca de 2, 000 ilhas indonésias podem ser destruídas já em 2030.

Atualmente Fomenko e Erfanian estão tentando aumentar os recursos para o projeto para que possam oferecer estágios estudantis, pagar por assinaturas para ter acesso a um melhor conteúdo de vídeo, e expandir as campanhas de marketing atuais. Eles também esperam expandir o escopo da pesquisa apresentada nos vídeos da ClimaMedia para cobrir outros campos, como saúde e biotecnologia.

"O que Lori e Amir conseguiram realizar com a ClimaMedia não é apenas impressionante, é inspirador, "diz Radenka Maric, Vice-presidente de pesquisa da UConn. “Podemos aprender muito com nossos alunos pesquisadores. Eles são o futuro da pesquisa científica, eles fazem a diferença a cada dia, e precisamos da ajuda deles para nos comunicarmos de maneira mais eficaz e causar impacto. "

ClimaMedia é apenas o começo para Fomenko e Erfanian. Seu objetivo real é muito maior.

“Queremos mudar o mundo, “Fomenko explica.“ Reconhecer que existe uma lacuna entre a pesquisa e o público é apenas o primeiro passo. Para fazer as pessoas agirem, para fazê-los mudar, isso é tão importante quanto fazer um grande avanço científico. "