Um flutuador de perfilamento BGC-Argo equipado com sensores biológicos e químicos, que pode fazer medições entre a superfície do oceano e uma profundidade de 2, 000 metros. Crédito:D. Luquet, IMEV
Uma equipe de pesquisadores do Centro Nacional de Oceanografia, Sorbonne Université e CNRS Villefranche-sur-Mer, Laboratório Marinho de Plymouth, e o Centro Nacional de Observações da Terra, encontrou evidências de fragmentação de grandes partículas orgânicas em outras menores, responsável por cerca de metade da perda de partículas nos oceanos. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve os testes de sequestro de carbono em vários locais do oceano e o que eles encontraram. Aditya Nayak e Michael Twardowski da Florida Atlantic University publicaram um artigo da Perspective discutindo o trabalho da equipe na mesma edição do jornal.
Várias décadas atrás, os cientistas descobriram que os oceanos podem ser divididos em três profundidades principais:a epipelágica, que são os primeiros 200 metros abaixo da superfície; o mesopelágico, que abrange profundidades entre 200 e 1000 metros e a zona abissal, que é tudo abaixo da zona mesopelágica até o fundo do oceano. Subseqüentemente, pesquisadores descobriram que o oceano absorve de 10 a 12 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono da atmosfera, mas apenas 30% dele chega ao fundo do mar. Nos últimos 20 anos, os cientistas têm trabalhado para tentar entender o que acontece com o resto. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram para onde vai metade do carbono perdido.
O carbono é absorvido diretamente pelos oceanos e pela vida marinha. À medida que esses organismos morrem, eles e o carbono em seus tecidos caem para "profundidades" mais baixas - parte desse material chega ao fundo do oceano. Mas parte dele também se aglomera com outras partículas que caem e permanecem suspensas na água na zona mesopelágica. Neste novo esforço, os pesquisadores estudaram esses aglomerados em vários locais do oceano usando sensores ópticos avançados conectados a bobbers. Os dados dos sensores confirmaram o que os pesquisadores suspeitavam - que os grandes aglomerados frequentemente se dividem em aglomerados menores. Isso permite que os aglomerados retenham mais carbono. Os pesquisadores sugerem que essa fragmentação pode ser responsável por 49 a 22 por cento do carbono ausente. Mais trabalho é necessário para contabilizar o carbono restante em falta.
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