Cientistas da Universidade de Granada (UGR) estudaram os efeitos e benefícios da manutenção da cobertura de ervas daninhas no solo do olival. Em um artigo publicado recentemente na revista Agricultura, Ecossistemas e Meio Ambiente , os cientistas mostraram que mais de um ano, a cobertura de ervas daninhas aumenta significativamente a absorção de carbono nos olivais, atuando como sumidouro de um dos principais gases do efeito estufa, CO2.
As oliveiras estão entre as culturas mais difundidas no Mediterrâneo e, especificamente, na Espanha, onde ocupam uma área de 2.6Mha. Na Andaluzia, esta safra é especialmente relevante, pois não representa apenas 60 por cento do cultivo total de azeitonas espanholas (1,5 Mha), mas também tem importantes aspectos econômicos, benefícios sociais e ambientais.
Atualmente, A cultura da azeitona enfrenta vários problemas ambientais causados pelas práticas agrícolas convencionais, como o cultivo intenso, eliminação da cobertura de ervas daninhas e uso de pesticidas e fertilizantes químicos. Essas práticas têm causado grandes perdas de carbono orgânico do solo (SOC) e reduzido a capacidade do ecossistema de atuar como sumidouro de CO2, resultando em danos ambientais e altos custos econômicos.
A manutenção da cobertura de ervas daninhas nos becos de túmulos de oliveiras tem muitos benefícios, como controlar a erosão e aumentar os níveis de carbono orgânico do solo. Contudo, pouca pesquisa foi feita sobre seu efeito nos fluxos de CO2 no ecossistema.
Projeto CARBOLIVAR e Projeto GEI-Espanha
O projeto Excelência CARBOLIVAR estudou o efeito da cobertura de ervas daninhas nos fluxos de CO2 em olivais usando a técnica de covariância turbulenta.
Esta técnica permite a medição contínua e não destrutiva das trocas de CO2 entre um ecossistema e a atmosfera e obtém o balanço de carbono de um ecossistema em diferentes escalas temporais, revelando se o ecossistema atua como uma fonte ou sumidouro de CO2. Esta técnica é aplicada usando instrumentos que medem variáveis de alta frequência (10 Hz) como a concentração de CO2 no ar, velocidade e direção do vento, bem como outros instrumentos adicionais para medir a umidade, temperatura do ar e pressão atmosférica.
Resultados após um ano de medição
Os pesquisadores publicaram recentemente o artigo "Troca de CO2 do ecossistema líquido em um pomar de oliveira irrigado do sudeste da Espanha:influência da cobertura de ervas daninhas" na revista Agricultura, Ecossistemas e Meio Ambiente , em que publicaram os seus resultados após um ano de medição num olival em Jaen (SE Espanha) onde foram aplicados dois tratamentos diferentes:manutenção da cobertura de ervas daninhas nas alamedas das oliveiras e eliminação da cobertura de ervas daninhas com herbicida.
Os resultados mostraram que a cobertura de ervas daninhas aumentou significativamente a fixação de CO2, especialmente durante os períodos de crescimento. Em março, quando as ervas daninhas atingiram seu tamanho máximo, a fixação líquida mensal de CO2 foi três vezes maior com cobertura de ervas daninhas do que sem ela. Quando as ervas daninhas foram cortadas em abril, deixando o resíduo da erva daninha no solo, as emissões de CO2 aumentaram com o aumento da respiração do solo. Apesar dessas grandes emissões de CO2 na primavera, captação líquida anual de CO2, também conhecido como troca de ecossistema líquido (NEE), foi duas vezes maior no tratamento com cobertura de plantas daninhas (1,40 ton C / ha / ano) do que no tratamento sem plantas daninhas (0,7 ton C / ha / ano). A longo prazo, esta maior fixação de CO2 se traduz em um aumento nos níveis de carbono orgânico do solo e uma redução nas emissões de CO2 na atmosfera. Desta maneira, a aplicação dessas práticas sustentáveis na oliveira e em outras culturas atenua os efeitos das mudanças climáticas. Ao mesmo tempo, também reduz os custos das medidas corretivas utilizadas para evitar a erosão do solo, melhorando a competitividade do produto.
