Durante os primeiros três anos do programa cap-and-trade de cinco anos da Califórnia, a maior parte das reduções de gases de efeito estufa (GEE) ocorreu fora do estado, assim, renunciando a reduções no estado de copoluentes nocivos, como material particulado, que poderia melhorar a qualidade do ar para os residentes do estado, de acordo com um novo estudo conduzido pela San Francisco State University e University of California, Pesquisadores de Berkeley.

O estudo avaliou como os padrões de gases de efeito estufa e poluentes atmosféricos associados mudaram ao longo do tempo e em relação à equidade ambiental entre 2011 e 2012, antes do início do programa cap-and-trade da Califórnia, e de 2013 a 2015, depois que o comércio de carbono começou.

A Califórnia é líder mundial na adoção de metas ambiciosas de redução de gases de efeito estufa e ostenta o quarto maior programa de comércio de carbono do mundo.

Sob cap-and-trade, as indústrias regulamentadas devem possuir permissões negociáveis ​​de emissões ou "permissões" iguais à quantidade de GEEs que emitem. O número total de licenças em circulação entre os setores regulamentados é baseado em um limite que é reduzido ligeiramente a cada ano. As empresas também podem compensar suas emissões de GEE comprando créditos por meio de projetos florestais ou agrícolas, que podem estar localizados em outros estados. Entre 2013 e 2015, 75 por cento dos créditos de compensação adquiridos por empresas regulamentadas estavam fora da Califórnia.

Além disso, um pouco mais da metade das instalações regulamentadas (52 por cento) relataram aumentos na média anual de emissões de GEE no estado após o início do programa cap-and-trade. O cimento, As indústrias de geração de eletricidade e produção de petróleo e gás registraram aumentos particularmente grandes em suas emissões de GEE no estado.

O estudo também descobriu que os bairros que experimentaram um aumento nas emissões de instalações regulamentadas nas proximidades tinham proporções mais altas de pessoas de cor e de baixa renda, residentes menos instruídos e que não falam inglês. Isso ocorre porque essas comunidades são mais propensas a ter várias instalações regulamentadas localizadas nas proximidades. Contudo, A lei da Califórnia exige que 25% da receita do programa de limite e comércio do estado sejam investidos em medidas de redução de gases de efeito estufa que beneficiem as comunidades carentes.

“Uma boa política climática é boa para a justiça ambiental, "disse Lara Cushing, o principal autor do estudo e professor assistente de educação em saúde no estado de São Francisco. "O que vimos em nosso estudo é que, até agora, O programa cap-and-trade da Califórnia não atendeu realmente a esse potencial. "

O impacto nessas comunidades pode ser severo e duradouro, disseram os autores. Muitos outros poluentes do ar - incluindo partículas, óxidos de nitrogênio, óxidos de enxofre e compostos orgânicos voláteis - estão associados às emissões de dióxido de carbono, e esses "co-poluentes" estão ligados a doenças respiratórias e cardiovasculares.

"A lei de mudança climática da Califórnia exige que se leve em consideração a equidade ambiental em sua implementação, e este é o primeiro estudo a olhar para as tendências temporais e de equidade nas emissões de gases de efeito estufa e copoluentes desde a implementação do programa de limite e comércio do estado, "disse a autora sênior Rachel Morello-Frosch, professor de saúde pública e ciências ambientais da UC Berkeley, política e gestão. "O estado poderia fazer mais para garantir que os residentes recebam os benefícios de saúde de curto prazo da melhoria da qualidade do ar, incentivando reduções mais profundas de gases de efeito estufa na AC entre as instalações regulamentadas."

Apesar das descobertas do estudo, Cushing disse que a Califórnia deve ser elogiada por se comprometer com metas climáticas ambiciosas e que as coisas podem melhorar no futuro. Por exemplo, o programa de ecologização urbana do estado financia florestas urbanas e vias verdes em muitas comunidades desfavorecidas, e como muitos desses projetos ainda não amadureceram, seus benefícios para a qualidade do ar podem ainda não ser óbvios. Medidas adicionais podem ser necessárias para garantir que o programa cap-and-trade da Califórnia realmente beneficie as comunidades desfavorecidas do estado.

"Colocar restrições geográficas ao comércio e limitar a quantidade de créditos de 'compensação' de poluição que as empresas podem usar para cumprir o programa pode ajudar a incentivar as reduções de emissões locais, "disse Cushing." As comunidades que vivem na linha da cerca perto dessas indústrias viram esperança no [programa cap-and-trade] de que as emissões possam ser reduzidas. Mas por enquanto, não vimos o tipo de benefício de igualdade ambiental que as pessoas esperavam. "