O Mar de Labrador, no Atlântico Norte, é uma das poucas áreas do oceano mundial onde o frio, a água salgada do mar afunda em grandes profundidades e forma águas profundas. Este processo de convecção também transporta oxigênio para o fundo do mar. Uma equipe de cientistas do Scripps Institution of Oceanography (San Diego, Califórnia), Dalhousie University (Halifax, Canadá) e GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel publicaram agora a análise dos dados obtidos da amarração K1 na revista científica internacional Cartas de pesquisa geofísica .

Os resultados mostram que no inverno de 2014/2015 uma quantidade invulgarmente elevada de oxigênio foi absorvida pelo oceano na região. O consumo real de oxigênio na superfície do mar é muito difícil de determinar diretamente, mas os cientistas foram capazes de derivar a absorção de oxigênio a partir do conteúdo de oxigênio medido em toda a coluna de água, . Uma das questões com que os cientistas estavam preocupados:A forte absorção de oxigênio no Mar de Labrador pode compensar a perda global de oxigênio do oceano?

A superfície do oceano, em constante troca gasosa com a atmosfera, retira oxigênio dele. "No Oceano, em particular, a temperatura e as bolhas de ar influenciam a absorção de oxigênio, "diz o Dr. Johannes Karstensen, oceanógrafo do GEOMAR e co-autor do estudo. Se a superfície do oceano esfriar, a massa de água se torna mais densa e pesada. Assim, a massa de água começa a afundar em maior profundidade, incluindo o oxigênio dissolvido absorvido. Ao mesmo tempo, a água sobe das camadas mais profundas e fica novamente enriquecida com oxigênio. "Às vezes, esse processo é comparado a uma cachoeira, mas na realidade é um pouco diferente, "diz o Dr. Johannes Karstensen." É mais uma reformulação em camadas, onde mais frio, a água mais densa afunda e a água mais leve subjacente sobe, é então resfriado, afunda novamente, e assim por diante".

Como mostram os dados da estação de medição de longo prazo K1 no Mar de Labrador, uma quantidade excepcionalmente alta de oxigênio foi absorvida no inverno particularmente frio e tempestuoso de 2014/2015. Por um lado, isso se deve ao fato de que o processo de rotação vertical se estendeu a profundidades de mais de 1, 700 metros. Por outro lado, os cientistas foram capazes de mostrar a partir dos dados observacionais que o aumento de oxigênio observado só pode ser explicado levando-se em consideração o influxo de bolhas de ar na superfície. Este resultado é particularmente importante para a modelagem correta da captação de oxigênio em áreas de convecção profunda e também serve para melhorar a previsão do clima.

Mais recentemente, Os pesquisadores do GEOMAR publicaram um estudo sobre a evolução temporal da concentração de oxigênio no oceano mundial. Isso mostra que o conteúdo de oxigênio dos oceanos do mundo diminuiu em mais de 2% nos últimos 50 anos. Uma pergunta óbvia é:o aumento da captação de oxigênio no Mar de Labrador pode compensar a perda de oxigênio observada nos oceanos do mundo? “Mesmo supondo que a água formada em 2014/2015 será transportada para fora daquela região sem perdas, apenas cerca de um centésimo da perda oceânica de oxigênio do mundo pode ser compensada ", diz o Dr. Johannes Karstensen. "Em particular, a diminuição do teor de oxigênio nas águas superficiais causada pelo aquecimento global não pode ser compensada. "Por outro lado, os dados do Mar do Labrador também contribuem para uma melhor compreensão dos processos de circulação global. "Isso permite melhores previsões do futuro desenvolvimento de oxigênio nos oceanos, "enfatiza o oceanógrafo de Kiel.