Como uma nação insular, A Grã-Bretanha tem comunidades vulneráveis ​​que devem estar preparadas para o impacto da emergência climática. E embora muito se tenha falado sobre as casas em risco por causa do mar nas regiões costeiras, ou aqueles no interior sujeitos a inundações de rios, o novo relatório de progresso do Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido para 2019 expôs o desafio que eles enfrentam.

Em 2018, Hemsby, na costa de Norfolk, no leste da Inglaterra, viu várias casas dramaticamente perdidas depois que as tempestades causaram o colapso de metros da borda do penhasco arenoso. Na última década, grandes tempestades deixaram áreas substanciais da Inglaterra inundadas por semanas ou meses, como em 2007, 2009, 2012, e os invernos de 2013-14 e 2015-16. A Agência Ambiental disse que o Reino Unido enfrenta ter que abandonar áreas em vez de continuar a defendê-las com as defesas contra inundações cada vez maiores e mais fortes que seriam necessárias.

De acordo com a avaliação de risco das mudanças climáticas do comitê, é quase certo que a Inglaterra terá que se adaptar a pelo menos um metro de elevação do nível do mar. Estudos de modelagem mostraram que as inundações aumentam exponencialmente com o aumento do nível do mar. Portanto, para as áreas costeiras sujeitas a inundações, não é suficiente aumentar a altura das paredes do mar em linha com a elevação do nível do mar.

A avaliação prevê que até 1,5 milhão de propriedades (incluindo 1,2 milhão de residências) podem estar localizadas em áreas com risco de inundação anual de uma vez a cada 200 anos ou mais até 2080. Por volta das 8, 900 propriedades estão localizadas em áreas de risco de erosão costeira, isso pode aumentar para mais de 100, 000 propriedades na década de 2080. Embora a erosão costeira afete menos propriedades do que inundações, o impacto é mais drástico devido à perda inevitável e irrecuperável de terras para o mar.

Aumentos significativos no risco de inundações costeiras são projetados para ocorrerem já na década de 2020 devido ao aumento na frequência de tempestades. De acordo com as projeções do comitê, o número de propriedades residenciais expostas a inundações com mais frequência do que uma vez a cada 75 anos (em média) deve aumentar 20% até a década de 2020 no cenário que dá um aumento de 4 ° C nas temperaturas globais até a década de 2080.

Contudo, o último relatório do Comitê de Mudança Climática sobre como lidar com essas questões, pontuações de trabalho para aliviar inundações de águas superficiais, e trabalhar para garantir que o desenvolvimento de novos edifícios seja devidamente projetado para gerenciar enchentes, ambos firmemente no "vermelho" do sistema de semáforos vermelho-âmbar-verde indicando prontidão. Outros aspectos da proteção contra enchentes são apenas ligeiramente melhores, com proteção e alívio de enchentes de desenvolvimento costeiro e fluvial e recuperação de enchentes em geral marcadas como "âmbar".

Na Holanda, durante séculos vulnerável a inundações devido às suas terras baixas, uma série de novas abordagens para a gestão da água foram adotadas ao longo dos anos em um esforço para viver com a água, em vez de combatê-la. Os esquemas variam de casas à prova de inundações, incluindo casas flutuantes, para o programa Room for the River, que envolve estratégias para evacuações planejadas, realocação temporária de agricultores e aldeões, e inundação estratégica de pólder (áreas recuperadas separadas por diques de drenagem).

O Reino Unido tem suas próprias abordagens para gerenciar o aumento do risco de enchentes, e está desenvolvendo novas abordagens em vista das terríveis previsões dos especialistas em mudança climática em cenários de aumento de temperatura global de 2 ° C e 4 ° C. Inundação do rio e inundação costeira (de cursos d'água ou inundação costeira), bem como inundações de águas superficiais e subterrâneas (de chuva e tempestades e drenagem insuficiente), foram categorizadas como as fontes de risco mais significativas no Reino Unido agora e no futuro.

Litoral alterado

A projeção do comitê de risco de inundação identificou o mais econômico, medidas baseadas em engenharia para reduzir inundações e melhorar as defesas, conseguiu o realinhamento da costa, gestão da área de captação, e gestão do escoamento urbano por meio de sistemas de drenagem sustentáveis. Nesse caso, O "realinhamento" da costa envolve não apenas as mudanças naturais na costa física como resultado das mudanças climáticas, mas também a decisão de abandonar ou realocar assentamentos inteiros. Isso pode ter um impacto pessoal e financeiro significativo sobre os residentes afetados.

Embora o abandono de propriedades em lugares como Happisburgh e Hemsby em Norfolk devido à erosão costeira seja bem conhecido, podemos ver no mapa acima que muitas outras áreas costeiras ao redor do Humber, Mersey, Os estuários de Severn e Tâmisa estão em risco. Aqueles afetados, e também ativos de infraestrutura importantes, terão de ser avaliados para determinar se devem ser incluídos neste processo de realinhamento costeiro. A área ao redor do Tâmisa, no sul da Inglaterra, deve ser classificada como digna de proteção devido ao alto número de pessoas que vivem lá, por exemplo. Além disso, várias planícies baixas do interior também serão perdidas - muitas das quais foram selecionadas para desenvolvimento habitacional há apenas algumas décadas.

Embora os regulamentos de planejamento e construção possam reduzir o risco de inundações para propriedades novas construídas nas áreas afetadas, o crescimento populacional previsto significa que há uma pressão crescente para construir nas planícies aluviais. De acordo com Emma Howard Boyd, Presidente da Agência Ambiental, o número de propriedades construídas em várzeas dobrará nos próximos 50 anos, criando mais problemas de risco de inundação.

O Reino Unido tem um número significativo de indústrias e infraestrutura importantes na costa, por exemplo, usinas de energia, plantas petroquímicas, indústrias siderúrgicas e infraestrutura de petróleo e gás. Para enfrentar os desafios de design associados para habitação, Financiamento apropriado para empresas e indústrias e ter uma força de engenharia bem qualificada será a chave.

Em vista do impacto crescente das mudanças climáticas, precisamos construir urgentemente nossa resiliência às inundações. A resiliência a inundações inclui saber quais são os riscos e onde. Precisamos de soluções de engenharia flexíveis, incluindo gestão de risco de inundação natural, bem como formas de ajudar a sociedade a se adaptar. Precisamos ter certeza de que temos as pessoas certas com as habilidades certas em todos os níveis para lidar com as questões socioeconômicas relacionadas, incluindo decisões difíceis sobre o que lutar para manter, e o que pode ser perdido.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.