Os residentes de Ipswich foram informados de que seus resíduos recicláveis ​​serão agora despejados em aterros porque é muito caro para o conselho local reciclar.

Isso é resultado da crise da indústria de reciclagem da Austrália. A recente proibição da China de resíduos sólidos importados significa que a maior parte de nossos resíduos foi armazenada internamente e não está sendo reciclada.

Só no ano passado, exportamos mais de 600, 000 toneladas de resíduos para a China. A Austrália atualmente não tem capacidade para lidar com este volume.

Em Queensland, isso não poderia estar acontecendo em um momento pior, dado que o estado vai lançar em breve seu próprio esquema de reembolso de contêineres em uma tentativa de aumentar as taxas de reciclagem.

Infelizmente, o caso do Ipswich Council provavelmente se repetirá em toda a Austrália. Muitos conselhos locais estarão sentindo a tensão e considerando suas opções enquanto enfrentam sua própria bagunça de reciclagem.

Use uma vara

Um bruto, mas, em última análise, eficaz, estratégia seria aumentar as taxas de aterro para tornar esta opção mais cara.

Isso criaria um incentivo claro e imediato para que as empresas considerassem exatamente quanto material eles precisam enviar para o aterro. Até recentemente, Queensland não cobra impostos sobre o aterro. Isso fez com que muitas empresas de Nova Gales do Sul enviassem seus resíduos pela fronteira para um depósito mais barato.

Queensland recentemente reintroduziu uma taxa para impedir essa prática, o que presumivelmente normalizará a quantidade de lixo que vai para seus aterros.

O aumento das taxas significará um movimento em direção ao custo correto do aterro, ao mesmo tempo em que gera receita que pode ser usada para melhorar a infraestrutura de reciclagem ou, dedos cruzados, até mesmo cortar as taxas de imposto municipal.

Use uma cenoura

É difícil dizer exatamente quanta reciclagem é processada na Austrália, já que não há um banco de dados nacional coerente de instalações. Mas, de acordo com um relatório do governo de 2011, A Austrália gera cerca de 50 milhões de toneladas de resíduos por ano, cerca de 50-60% dos quais são reciclados.

É claro que o mercado interno é atualmente muito pequeno para aumentar o percentual de reciclagem que ele trata. Para resolver isso, outra solução simples seria subsidiar o custo da reciclagem desses resíduos.

Os subsídios proporcionariam incentivos imediatos para que as usinas locais de reciclagem aumentassem o processamento desse material. A longo prazo, isso pode resultar em mais investimentos em infraestrutura local de reciclagem, que será essencial para lidar com o volume de resíduos.

Os subsídios não são novos para a política ambiental australiana. De fato, subsidiamos a redução de gases de efeito estufa usando o Fundo de Redução de Emissões de A $ 2,5 bilhões. A mesma lógica pode ser usada para reciclagem.

Um formulador de políticas experiente poderia implementar um subsídio de reciclagem totalmente financiado pela receita gerada por uma taxa de resíduos, assim, não exigindo nenhum financiamento adicional do contribuinte.

Use um segundo, diferente, bastão

Até agora, as políticas propostas se concentraram nos problemas existentes nas indústrias de aterros e reciclagem, mas precisamos examinar mais de perto a raiz do problema:a geração de resíduos.

Políticas eficazes podem reduzir o excesso de embalagens, incentivando as empresas a repensar a entrega de seus produtos.

Pode-se taxar a embalagem do produto, assim como os formuladores de políticas têm feito com o uso de impostos bem-sucedidos sobre sacolas plásticas. Em 2015, a Inglaterra adotou uma taxa de 5p para sacolas plásticas e seu uso caiu 85% em apenas seis meses.

Use um espelho

Compreensível, implementar políticas de impostos e subsídios pode não agradar a todos. Felizmente, mudar os padrões de comportamento para reduzir o desperdício sem taxas e subsídios é freqüentemente muito fácil e relativamente barato.

Alguns conselhos estão tomando a providência de monitorar o conteúdo das lixeiras. Isso é feito enviando funcionários para inspecionar fisicamente as caixas com rodas, ou equipar caminhões de lixo com câmeras para verificar o que é despejado em suas bandejas. Algumas partes de Perth estão testando lixeiras com rodas transparentes para encorajar os proprietários a refletirem sobre o que estão colocando nelas.

Podemos instintivamente nos opor a sermos nomeados e envergonhados por hábitos inadequados de descarte de resíduos, mas é certamente uma forma relativamente barata e eficaz de mudar os hábitos da comunidade.

Em uma abordagem semelhante na Guerra contra o lixo, do ABC, uma rua de vizinhos expôs em comunidade a quantidade de lixo que cada um gerou, então se comprometeu a reduzi-lo.

Assumir a propriedade e a responsabilidade por seus próprios resíduos pode ser uma política improvável, mas eficaz.

Não entre em pânico! Temos opções

Contudo, temos muitas opções para lidar com nossa reciclagem. Agora que a China não está mais oferecendo uma opção barata e conveniente para empurrar nossos problemas de resíduos para o exterior, temos a oportunidade de fazer mudanças positivas e duradouras.

Usando políticas sensatas, mais eficazmente em combinação, poderia tornar esta uma oportunidade definitiva para nossa indústria de reciclagem local com grandes benefícios para o meio ambiente australiano.

O que mais precisamos é de uma liderança forte e consistente de formuladores de políticas que possam imaginar uma sociedade australiana com baixo desperdício.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.