Neste dia 15 de agosto, 2017, foto do arquivo, aldeões afetados pela enchente viajam de barco nas águas da enchente no distrito de Morigaon, a leste de Gauhati, estado nordestino de Assam. A enchente desta semana em Houston não tem precedentes, mas essa devastação é crônica em todo o sul da Ásia. Especialistas dizem que as autoridades locais estão ignorando os perigos e buscando planos de desenvolvimento que só aumentam o risco de morte e destruição relacionadas às enchentes, já que as chuvas anuais das monções desafiam as cidades a lidar com a situação. (AP Photo / Anupam Nath, Arquivo)
Dois maciços, cidades encharcadas de chuva em lados opostos do mundo estão lutando contra redemoinhos, águas salobras que trouxeram morte e devastação. Para Houston, é sem precedentes. Para Mumbai, é dolorosamente comum.
Para a capital financeira da Índia e outras cidades e fazendas do sul da Ásia, inundações são regulares, ocorrências cataclísmicas agravadas pelo desenvolvimento urbano vertiginoso e explosões populacionais que só se tornarão mais desafiadoras à medida que as mudanças climáticas aumentarem o risco de desastres.
Nos últimos dois meses, mais de 1, 000 pessoas morreram em inundações na Índia, sul do Nepal e norte de Bangladesh. Cerca de 40 milhões a mais viram suas casas, negócios ou colheitas destruídos.
Mumbai foi especialmente atingida, com escritórios inundando a água, escolas e estradas e cerca de 60 pessoas mortas - 33 sozinhas no desabamento de quinta-feira de um prédio de apartamentos de 117 anos cujas fundações foram enfraquecidas pela enchente.
"A cidade caiu de joelhos, "disse Darryl D'Monte, um ambientalista residente em Mumbai.
Essas tragédias acontecem quase todos os anos no sul da Ásia. A quantidade de chuva que o furacão Harvey despejou em Houston foi sem precedentes não só para a cidade, mas também para o continente americano de Mumbai, Enquanto isso, experimentou inundações semelhantes há apenas 12 anos, e várias grandes cidades indianas foram inundadas desde então, incluindo Calcutá em 2007, Hyderabad em 2008, Srinagar em 2014 e Chennai em 2015.
O número de mortos costuma ser alto, como é nesta temporada de monções, devido a fatores que incluem habitação inadequada. Só em Mumbai, cerca de 3 milhões de pessoas estão amontoadas em favelas baixas e têm poucos lugares para onde fugir quando ocorrem as enchentes.
Neste sábado, 19 de agosto, 2017, foto do arquivo, os moradores passam pelas águas das enchentes com a ajuda de uma corda no distrito de Katihar, no estado indiano de Bihar. A enchente desta semana em Houston não tem precedentes, mas essa devastação é crônica em todo o sul da Ásia. Especialistas dizem que as autoridades locais estão ignorando os perigos e buscando planos de desenvolvimento que só aumentam o risco de morte e destruição relacionadas às enchentes, já que as chuvas anuais das monções desafiam as cidades a lidar com a situação. (AP Photo / Aftab Alam Siddiqui, Arquivo)
Especialistas dizem que as autoridades indianas pouco estão fazendo para reduzir os riscos. Em vez de, eles permitem novas construções, pavimentação de várzeas, desnudando florestas e testando margens de rios.
As autoridades de Mumbai ignoraram os planos para atualizar o sistema de drenagem da era britânica da cidade, limpe drenos de detritos de plástico e instale estações de bombeamento e comportas para retirar as águas das enchentes, D'Monte disse.
"Na maioria das cidades, lagos, lagoas e até mesmo espaços abertos agiam como esponjas para absorver o excesso de chuva. Todos eles desapareceram de nossas cidades e vilas à medida que os corpos d'água se enchiam e os edifícios surgiam em seus lugares, "disse Chandra Bhushan, do Centro de Ciência e Meio Ambiente, um think tank ambiental em Nova Delhi.
"Estamos nos tornando muito bons em previsão do tempo. Mas somos muito pobres em colocar essas informações de previsão em decisões e ações, " ele disse.
Para o fazendeiro do norte da Índia, Avdesh Singh, as previsões são irrelevantes. Dias atrás, Singh observou enquanto sua casa e os campos semeados com lentilhas foram submersos na aldeia de Narayanpur Jaisingh, no estado de Uttar Pradesh. Ele conseguiu fugir com os outros cinco membros de sua família para uma rodovia próxima, onde eles acamparam ao ar livre por cinco dias antes de serem resgatados.
“Esta era uma área seca. Ansiamos por chuva. Mas não desta forma, "disse ele." Nosso mundo ficou de pernas para o ar e não há como voltar atrás. "
Os cientistas alertaram que os eventos de inundação só se tornarão mais frequentes, já que a mudança climática traz tempestades mais fortes e torna as chuvas mais erráticas, um perigo importante para aqueles que vivem ao longo da Baía de Bengala e do Golfo do México, que são considerados "becos de furacões" pelas fortes tempestades que passam.
Neste sábado, 19 de agosto, 2017, foto do arquivo, crianças em idade escolar passam pelas enchentes no distrito de Gaibandha, cerca de 120 milhas (192 quilômetros) ao norte da capital Daca, Bangladesh. A enchente desta semana em Houston não tem precedentes, mas essa devastação é crônica em todo o sul da Ásia. Especialistas dizem que as autoridades locais estão ignorando os perigos e buscando planos de desenvolvimento que só aumentam o risco de morte e destruição relacionadas às enchentes, já que as chuvas anuais das monções desafiam as cidades a lidar com a situação. (Foto AP, Arquivo)
Já, as temperaturas médias na Índia aumentaram cerca de 1,8 graus Celsius no século passado. Esse calor extra aumenta a evaporação, o que torna as nuvens de tempestade mais pesadas. As temperaturas mais altas também estão aumentando o derretimento da neve e do gelo no Himalaia, enviando mais água correndo para as planícies.
"Eventos extremos de chuva farão parte de nossas vidas. Se for esse o caso, como projetamos nossas cidades? ", disse Bhushan." O caótico atual, a expansão urbana usual é uma receita para o desastre. "
Além disso, a agricultura durante todo o ano está obstruindo os canais de irrigação e o desmatamento generalizado contribuiu para a erosão do solo, reduzindo a capacidade da terra de absorver água. Essas foram as principais razões para as enchentes mais mortais da Índia nesta temporada de monções.
Quase 520 pessoas foram mortas no mês passado no norte do estado de Bihar, onde rios cheios de lodo não conseguiram lidar com o alto volume de água deste ano, disse Dinesh Mishra, um ambientalista que estudou os padrões de inundação de Bihar durante anos. Ele culpou a decisão do estado na década de 1950 de construir diques ao longo desses rios para triplicar a área agora sujeita a inundações.
"Em vez de construir esses diques, o governo deveria ter levado adiante um plano para remover o lodo dos rios, " ele disse.
Esses problemas não se limitam à Índia. Inundações recentes no vizinho Nepal mataram 149 pessoas e deixaram 27 desaparecidas, ao mesmo tempo, danificando ou destruindo quase um quarto de milhão de casas.
Lá, também, especialistas culpam o desmatamento e a degradação da terra por uma tragédia agravada pela falta de preparo e pela incapacidade institucional de lidar com a situação.
Nesta terça, 15 de agosto, 2017, foto do arquivo, aldeões pescam em enchentes no distrito de Morigaon, a leste de Gauhati, estado nordestino de Assam. A enchente desta semana em Houston não tem precedentes, mas essa devastação é crônica em todo o sul da Ásia. Especialistas dizem que as autoridades locais estão ignorando os perigos e buscando planos de desenvolvimento que só aumentam o risco de morte e destruição relacionadas às enchentes, já que as chuvas anuais das monções desafiam as cidades a lidar com a situação. (AP Photo / Anupam Nath)
"Algumas pessoas foram avisadas sobre o dilúvio, mas eles não foram informados para onde ir em tais desastres, "disse o geólogo Shree Kamal Dwivedi do Departamento de Gestão de Desastres Induzidos por Água do Nepal em Kathmandu.
Deve ser urgente agora para as autoridades descobrirem como lidar com futuras enchentes, ele disse, dado que "o aquecimento global e as mudanças climáticas estão contribuindo para a mudança nos padrões de precipitação" e ameaçando piorar as coisas.
Muitos governos na Índia, Bangladesh e Nepal dizem que não têm dinheiro para fazer grandes mudanças. Ainda, houve algumas melhorias nos preparativos para inundações, incluindo versões de teste de sistemas de alerta antecipado de enchentes e melhores protocolos para resposta a desastres. Mas os especialistas dizem que as autoridades precisam atender a esses avisos, e a polícia e os soldados precisam de treinamento em gestão de desastres se quiserem continuar a ser destacados para esforços de resgate.
Em Mumbai, há espaço óbvio para melhorias.
Em 24 de agosto, Os meteorologistas previram que chuvas fortes estavam a caminho. Mas o aviso das autoridades locais para fechar escolas e pedir às pessoas que ficassem em casa veio cinco dias depois.
Até então, nenhum aviso foi necessário. As estradas já estavam com água até a cintura.
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