Um dia, quando a natureza chama, sua urina poderia ter um uso melhor do que ser despejada no banheiro.

Em vez disso, pode ser um ingrediente chave na construção de um escritório mais verde ou de uma nova casa.

Em uma das últimas inovações na busca por materiais de construção ecológicos, Pesquisadores universitários sul-africanos criaram tijolos usando urina humana.

O primeiro desse tipo no mundo, os bio-tijolos oferecem a perspectiva de uma alternativa sustentável para os tijolos padrão de argila e concreto, eles esperam.

Os protótipos foram "cultivados" a partir da urina usando uma técnica um tanto semelhante à formação natural de conchas, levando de seis a oito dias para se formar.

A invenção inovadora é fruto da imaginação de dois alunos da Universidade da Cidade do Cabo e de um professor.

Com uma bolsa de um Conselho de Pesquisa da Água, administrado pelo governo, o estudo de viabilidade foi lançado no ano passado usando ureia sintética. E então o estudo passou a usar urina humana.

"Sempre tive curiosidade de saber por que não usamos urina para fazer a mesma coisa, "Dyllon Randall, o professor que supervisionou um dos dois alunos, disse à AFP.

"A resposta simples é sim, nós podemos'."

Um ano depois, eles produziram com sucesso seu primeiro bio-tijolo em um laboratório.

Usando um processo natural conhecido como precipitação de carbonato microbiano, eles misturam urina, areia e bactérias para fazer o tijolo.

A pesquisa ainda está em seus primeiros dias. Até aqui, são necessários até 30 litros (oito galões americanos) de urina para fazer apenas um tijolo - com a urina fornecida por estudantes do sexo masculino na universidade por meio de um mictório especial.

"Basicamente, fizemos o primeiro bio-tijolo com urina real, "Randall disse.

"Este processo é incrível porque essencialmente o que fizemos foi cultivar tijolos à temperatura ambiente."

Os primeiros três blocos estão em exibição. Eles são blocos cinzentos pesados ​​e indistinguíveis de qualquer calcário padrão.

Bolor

Suzanne Lambert, um estudante de mestrado em engenharia civil, maravilha-se com a forma como a equipe copiou os "processos naturais da natureza" para criar uma forma sustentável de construção.

"Este processo imita a forma como o coral é formado e os processos naturais produzem um cimento, " ela disse.

Tijolos convencionais ou tijolos de argila são fabricados em fornos, onde eles são secos em 1, 400 graus Celsius (2, 500 graus Fahrenheit), um processo que causa grandes emissões de dióxido de carbono.

Em contraste, o bio-tijolo é "cultivado" por meio de areia solta semeada com bactérias que produzem uma enzima chamada urease.

A urease reage com a uréia na urina para produzir um composto semelhante ao cimento que se liga à areia.

O produto pode ser moldado em qualquer formato e seca em temperatura ambiente - sem fornos, sem emissões de gases de efeito estufa.

“Pegamos algo que é considerado um fluxo de resíduos, como a urina, e usamos em um processo totalmente sustentável, "disse Randall.

E para aqueles preocupados com o odor de urina que penetra nas paredes, a boa notícia é que o tijolo não cheira mal. O forte cheiro de amônia que vem da urina se dissipa após alguns dias de secagem.

O pesquisador Vukheta Mukhari disse que a resistência do tijolo pode ser adaptada aos requisitos de construção específicos, mas os que eles produziram até agora são "tão fortes quanto os tijolos comuns que você encontra no mercado".

Bioblicks já são fabricados nos EUA, mas eles usam formas sintéticas de urina.

Esses, no entanto, são os primeiros a usar resíduos humanos naturais.

O bio-tijolo um dia suplantará a argila padrão ou as contrapartes de concreto?

O fator chave é o preço, mas, neste estágio inicial de desenvolvimento, não houve nenhuma tentativa de pesquisar custos.

"Ainda estamos longe de realmente comercializar isso como um sistema em escala real, "Randall advertiu, mas disse que há muito espaço para ganhos de eficiência.

"No momento, precisamos de 20 a 30 litros para fazer um tijolo padrão. Isso parece muito, mas lembre-se de que cerca de 90 por cento da urina é na verdade água, "disse Randall.

"Queremos reduzir a quantidade de urina necessária para fazer um tijolo, e tenho certeza que nos próximos anos teremos resultados muito melhores ”.

© 2018 AFP