Um grupo de pesquisadores internacionais voltou de uma expedição de grande sucesso ao Mar de Labrador e à costa da Groenlândia, liderado por cientistas da Universidade de Bristol.

O objetivo da expedição era investigar o papel do derretimento do gelo na química e biologia dos oceanos - para descobrir como o derretimento do gelo fornece os nutrientes essenciais que alimentam a vida marinha.

Dra. Kate Hendry, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, liderou a expedição.

Ela disse:"Usamos tecnologia de ponta, equipamento automatizado para fazer medições e colher amostras.

"Dois planadores automatizados foram implantados, e fez medições de alta resolução da temperatura da água, salgado, e partículas na água - incluindo algas que retiram carbono da atmosfera e formam a parte inferior da cadeia alimentar marinha.

"Um veículo operado remotamente, essencialmente um robô subaquático que ele controlava da nave, fez imagens de vídeo de alta definição de biologia no fundo do mar, bem como amostras de sedimentos e água. "

Os resultados preliminares da equipe mostram que os canais glaciais em águas rasas, plataforma continental, alimentou águas de baixa salinidade no oceano aberto, e que esses canais são fundamentais na distribuição de nutrientes e organismos marinhos.

Os sedimentos dentro do canal também são provavelmente importantes no fornecimento de nutrientes para a água do mar sobrejacente.

Contudo, os cientistas têm muitos dados e muito mais amostras para analisar antes que possam unir totalmente o físico, impactos químicos e biológicos da água de degelo.

A expedição estava a bordo do RRS Discovery, um navio operado pelo Natural Environment Research Council no Reino Unido. A pesquisa foi financiada pelo Conselho Europeu de Pesquisa.