Neste 5 de setembro, Foto de arquivo de 2015, um relâmpago ocorre enquanto o estado do Texas aquece no Estádio Doak Campbell antes de um jogo de futebol americano universitário da NCAA contra o estado da Flórida em Tallahassee, Flórida. O relâmpago matava cerca de 300 americanos por ano, mas as mortes por raios estão a caminho de atingir uma baixa recorde neste ano. Os cientistas dizem que menos tempo passado fora e melhores tratamentos médicos contribuíram para menos mortes. (AP Photo / Mark Wallheiser, Arquivo)
O relâmpago, que já foi um dos maiores assassinos da natureza, está ceifando muito menos vidas nos Estados Unidos, principalmente porque aprendemos a sair do caminho.
Na década de 1940, quando havia menos pessoas, um raio matou mais de 300 pessoas anualmente. Até agora este ano, 13 pessoas morreram após serem atingidas, a caminho de uma baixa recorde de 17 mortes. Levando em consideração o crescimento da população, a taxa de mortalidade por raios encolheu mais de quarenta vezes desde o início da manutenção de registros em 1940.
As pessoas parecem estar capturando o fenômeno mais na câmera do que antes, fazendo parecer que algo novo e fervilhante está acontecendo no ar. Vídeos separados no mês passado de um salva-vidas da Flórida e um funcionário de um aeroporto sendo atingido por um raio se tornaram virais. Ambos sobreviveram.
Os relâmpagos não mudaram - eles atingiram a mesma quantidade de antes, disse o professor de meteorologia da Universidade Estadual da Pensilvânia, Paul Markowski.
Uma grande diferença:poucos de nós ficam do lado de fora durante o mau tempo. Se não estivermos amontoados dentro de casa, frequentemente estamos em carros. Veículos com tetos de metal - não conversíveis - estão protegidos contra raios, especialistas falam.
"Como sociedade, passamos menos tempo fora, "disse Harold Brooks, um cientista do National Severe Storms Laboratory do National Weather Service. "Principalmente os fazendeiros. Não há muitos fazendeiros por aí."
Décadas atrás, os fazendeiros estariam nos campos e seriam o objeto mais alto, tornando-os mais propensos a serem atingidos, disse o especialista em segurança contra raios do Serviço Meteorológico Nacional, John Jensenius Jr.
Isso ajuda a explicar a queda nas mortes anuais por raios de cerca de 329 na década de 1940 para cerca de 98 na década de 1970. Os números continuaram caindo desde então. De 2007-2016, a média de mortes anuais caiu para 31.
A melhoria dos cuidados médicos também desempenhou um papel fundamental, incluindo um uso mais amplo de desfibriladores e mais espectadores treinados em RCP.
Quando a Dra. Mary Ann Cooper começou na sala de emergência na década de 1970, não havia nada nos livros sobre como tratar as vítimas de raios.
Agora, em vez de tratar pacientes com raios da mesma forma que pessoas que tocam fios de alta voltagem e se queimam, os médicos se concentram mais nos danos neurológicos, disse Cooper, professora emérita de medicina de emergência da Universidade de Illinois em Chicago.
Talvez o maior motivo de as mortes diminuírem seja os esforços para ensinar as pessoas a não serem atingidas em primeiro lugar.
Neste 6 de março, Foto de arquivo de 2017, relâmpagos perto do celeiro na fazenda Taylor perto de Lawrence, Kan. O relâmpago matava cerca de 300 americanos por ano, mas as mortes por raios estão a caminho de atingir uma baixa recorde neste ano. Os cientistas dizem que menos tempo passado fora e melhores tratamentos médicos contribuíram para menos mortes. (AP Photo / Orlin Wagner, Arquivo)
"Equipamos o público dizendo, 'Quando o trovão ruge, vá para dentro. ' Crianças de três anos podem se lembrar disso, "Cooper disse.
Homens têm quatro vezes mais chances de serem mortos por raios nos EUA do que mulheres, estatísticas mostram. Os homens fazem coisas mais arriscadas que os colocam em apuros durante as tempestades, Cooper e Jensenius disseram.
"Nossas vítimas estão no lugar errado na hora errada. O lugar errado é qualquer lugar do lado de fora. A hora errada é qualquer lugar onde você possa ouvir um trovão, "disse Jensenius.
Em julho - o mês mais mortal para raios nos EUA - os turistas Andre Bauldock e Lamar Rayfield estavam em uma praia na Flórida quando uma tempestade começou.
"Nós o ignoramos. Estávamos pensando que logo passaria, "lembrou Bauldock." Podíamos ver o sol à distância. Eu estava admirando o raio no oceano e pensei que estava longe. "
A próxima coisa que Bauldock lembra é de acordar em um estacionamento cercado por pessoas. Disseram-lhe que o raio atingiu o estômago de seu amigo e depois o atingiu. Ambos caíram. Rayfield acabou morrendo.
Uma análise de 352 mortes por raios nos EUA de 2006 a 2016 revelou que as pessoas costumavam fazer algo perto da água - pescar, atividades de acampamento e praia - quando foram atingidos. O golfe nem chega às 12 melhores atividades, mas o futebol sim, disse Jensensius.
James Church foi atingido no início deste ano na Flórida quando seu primeiro elenco do dia voou pelo ar.
"Acordei. Não conseguia me mover. Era como um elefante sentado em cima de mim, nem um único músculo funcionaria, "Lembrou Church." Meus olhos estavam trabalhando, meu cérebro estava funcionando ... eu não conseguia sentir nada. "
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