A pesquisa da mudança climática do Ártico se baseia em medições de campo e amostras que são muito escassas, e irregular na melhor das hipóteses, de acordo com um estudo de revisão abrangente da Universidade de Lund, na Suécia. Os pesquisadores analisaram milhares de estudos científicos, e descobriram que cerca de 30 por cento dos estudos citados foram agrupados em torno de apenas duas estações de pesquisa na vasta região ártica.

Diz-se que o Ártico está esquentando a uma taxa de quase o dobro da média global, e as mudanças associadas às mudanças climáticas na área incluem o aumento do nível do mar devido ao derretimento das camadas de gelo, impactos negativos na subsistência das comunidades locais, a perturbação dos ecossistemas, e um efeito potencial nos padrões climáticos globais.

Outra grande preocupação é que as partes do solo ártico e do solo que estão congelados, conhecido como permafrost, armazenar grandes quantidades de carbono. O degelo do permafrost poderia, portanto, desencadear uma liberação significativa de gases de efeito estufa que poderiam acelerar ainda mais as mudanças climáticas. "Nosso estudo mostra que temos apenas uma compreensão incompleta de toda a extensão geográfica da capacidade de armazenamento de carbono do solo em todo o Ártico. Isso significa que podemos cometer erros ao projetar quanto carbono do solo é realmente armazenado - e o que acontecerá com esse armazenamento de carbono sob a mudança climática, "explica o Dr. Dan Metcalfe, que liderou o estudo.

Em termos de aquecimento do Ártico, os pesquisadores descobriram que a ciência até agora se concentrou desproporcionalmente em áreas de aquecimento lento, o que significa que o impacto da futura mudança de temperatura poderia ter sido potencialmente subestimado.

"Certamente agimos de acordo com algumas dessas previsões, embora mais possam, claro, sempre ser feito. Contudo, a preocupação é se foram as ações certas, dado que as previsões subjacentes são baseadas em uma imagem incompleta dos padrões e processos do ecossistema ártico, "diz o Dr. Metcalfe.

Relativamente mais frio, locais de aquecimento mais rápido, Enquanto isso, foram mostrados como sub-amostrados e menos citados, particularmente entre os estudos relacionados à microbiologia. As áreas mal amostradas e citadas foram principalmente no arquipélago ártico canadense e na costa ártica da Rússia; áreas que constituem uma grande fração da área de terra sem gelo do Ártico.

"Como primeiro passo, este estudo deu-nos um mapa das áreas onde o nosso conhecimento é insuficiente. Uma próxima etapa pode ser realizar uma pesquisa ambiental mais ampla, em seguida, compare os resultados com outros, áreas mais bem estudadas. A comunidade científica também poderia fazer um trabalho melhor sendo mais completa, para que os dados de áreas razoavelmente bem amostradas sejam colocados em uso e realmente citados, e nem sempre foi o caso, "conclui o Dr. Metcalfe.