Vista do iceberg A68 de uma imagem do satélite europeu Copernicus Sentinel-1 adquirida em 30 de julho, 2017. Crédito:A. Fleming, Pesquisa Antártica Britânica
A maior plataforma de gelo remanescente na Península Antártica perdeu 10% de sua área quando um iceberg quatro vezes o tamanho de Londres se soltou no início deste mês.
Desde a separação de 12 de julho de 2017, Dra. Anna Hogg, da Universidade de Leeds e Dr. Hilmar Gudmundsson, do British Antarctic Survey (BAS), continuaram a rastrear o iceberg - conhecido como A68 - usando a Agência Espacial Européia (ESA) e o satélite Copernicus Sentinel-1 da Comissão Européia.
Suas observações mostram que desde o parto, o iceberg começou a se afastar do Larsen-C, com oceano aberto claramente visível na lacuna de ~ 5 km entre o iceberg e a plataforma de gelo.
Um aglomerado de mais de 11 icebergs "menores" também se formou, o maior deles tem mais de 13 km de extensão. Esses 'pedaços de bergia' quebraram o iceberg gigante e a plataforma de gelo restante.
Dr. Hogg, um pesquisador da ESA no Centre for Polar Observation and Modeling (CPOM) em Leeds disse:"As imagens de satélite revelam muita ação contínua na plataforma de gelo Larsen-C. Podemos ver que as rachaduras restantes continuam a crescer em direção a um recurso chamado Bawden Ice Rise, que fornece suporte estrutural importante para a plataforma de gelo restante.
"Se uma plataforma de gelo perder contato com a elevação do gelo, seja por meio de afinamento sustentado ou um grande evento de quebra de iceberg, pode provocar uma aceleração significativa na velocidade do gelo, e possivelmente mais desestabilização. Parece que a história do Larsen-C ainda não acabou. "
Os dados do Sentinel-1 mostram que a rede de rachaduras cresce na plataforma de gelo Larsen-C, antes que o iceberg colossal se libertasse. Crédito:A.E. Hogg, CPOM, University of Leeds
Reportando esta semana no jornal Nature Mudança Climática Dr. Hogg e Dr. Gudmundsson, examine os eventos que levaram a esse fenômeno natural dramático e discuta como o aparecimento de enormes icebergs afeta a estabilidade das plataformas de gelo da Antártica.
Seu artigo afirma que um evento de parto não é necessariamente devido a mudanças nas condições ambientais e pode simplesmente refletir o crescimento natural e o ciclo de decomposição de uma plataforma de gelo.
O Dr. Gudmundsson disse:"Embora as plataformas de gelo flutuantes tenham apenas um impacto modesto na elevação do nível do mar, o gelo do interior da Antártica pode se descarregar no oceano quando entrar em colapso. Consequentemente, veremos um aumento na contribuição do manto de gelo para o aumento do nível do mar global.
"Com este grande evento de parto, e a disponibilidade de tecnologia de satélite, temos uma oportunidade fantástica de assistir a esse experimento natural se desenrolar diante de nossos olhos. Podemos esperar aprender muito sobre como as plataformas de gelo se quebram e como a perda de uma seção de uma plataforma de gelo afeta o fluxo das partes restantes. "
Retiro da plataforma de gelo na Península Antártica, foi observada ao longo da era dos satélites - cerca de 50 anos. Grandes seções da plataforma de gelo A e B de Larsen, e a plataforma de gelo Wilkins1 desabou em questão de dias em 1995, 2002, e 2008, respectivamente.
A evidência geológica sugere que a degradação da plataforma de gelo desta magnitude não é sem precedentes, Contudo, antes de 2002, a plataforma de gelo Larsen-B permaneceu intacta pelos últimos 11, 000 anos. Embora as plataformas de gelo da Antártica estejam em contato direto com a atmosfera e os oceanos circundantes, e, portanto, sujeito a mudanças nas condições ambientais, eles também passam por repetidos ciclos internos de crescimento e colapso.
