O aumento dos níveis de dióxido de carbono devido ao aquecimento global reduzirá drasticamente a quantidade de proteína em culturas básicas como arroz e trigo, deixando as populações vulneráveis ​​em risco de retardo de crescimento e morte precoce, especialistas alertaram na quarta-feira.

Os pesquisadores dizem que ainda não entendem como ou por que as emissões de dióxido de carbono retiram proteínas e outros nutrientes das plantas, mas o mistério pode ter consequências devastadoras em todo o mundo.

Um adicional de 150 milhões de pessoas globalmente podem estar em risco de deficiência de proteína em 2050 por causa dos níveis crescentes de dióxido de carbono na atmosfera, disse o relatório publicado no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental .

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Harvard, é o primeiro a quantificar os impactos do aquecimento global nos níveis de proteína das safras.

Ele se baseia em dados de experimentos de campo aberto nos quais as plantas foram expostas a altas concentrações de CO2.

As informações dietéticas globais das Nações Unidas foram usadas para calcular o impacto sobre as pessoas que vivem perigosamente perto do limite quando se trata de obter proteína suficiente. Sem isso, o crescimento é atrofiado, as doenças são mais comuns e a mortalidade precoce é muito mais provável.

O dióxido de carbono é um subproduto da queima de combustível fóssil que ajuda a reter o calor ao redor da Terra. Sem ação total, espera-se que essas emissões aumentem nas próximas décadas, resultando em aumento do nível do mar, temperaturas mais altas e eventos climáticos mais extremos.

A hipótese principal era que o CO2 pode aumentar a quantidade de amido nas plantas, diminuindo assim a proteína e outros nutrientes.

Mas o autor principal Samuel Myers, um cientista pesquisador sênior na Escola de Saúde Pública T. H. Chan da Universidade de Harvard, disse que os experimentos não confirmam a teoria.

"A resposta curta é que realmente não temos ideia, "disse à AFP.

"Nós examinamos isso muito extensivamente."

A proteína não foi o único nutriente a sofrer um grande impacto.

Outra pesquisa mostrou que o aumento do CO2 cortará minerais essenciais como ferro e zinco nas culturas básicas, levando a mais deficiências nutricionais em todo o mundo.

África, Ásia mais atingida

Os pesquisadores calcularam que até 2050, concentrações mais altas de CO2 irão minar o conteúdo de proteína da cevada em 14,6 por cento, arroz em 7,6 por cento, trigo em 7,8 por cento, e batatas em 6,4 por cento.

"Se os níveis de CO2 continuarem a aumentar conforme projetado, as populações de 18 países podem perder mais de 5 por cento de sua proteína dietética até 2050 devido a um declínio no valor nutricional do arroz, trigo, e outras colheitas básicas, "disse o relatório.

Um total de 76 por cento das pessoas na Terra dependem de plantas para a maior parte de sua proteína diária, particularmente nas áreas pobres do globo.

Espera-se que as áreas mais atingidas sejam a África Subsaariana, onde milhões já não recebem proteína suficiente em suas dietas, e sul da Ásia, onde arroz e trigo são alimentos básicos comuns.

A Índia sozinha pode perder 5,3 por cento da proteína de uma dieta padrão, colocando 53 milhões de pessoas em risco de deficiência de proteína.

Os pesquisadores disseram que as soluções podem incluir o corte das emissões de carbono, apoiando dietas mais diversas, enriquecendo o conteúdo nutricional de culturas básicas, e cultivo de plantas que são menos sensíveis aos efeitos nocivos do CO2.

© 2017 AFP