Uma equipe de pesquisadores da Woods Hole Oceanographic Institution descobriu que as larvas de coral preferem estabelecer uma nova casa em um lugar barulhento com outros organismos vivos em um local árido e sem som. Em seu artigo publicado na revista Royal Society Open Science , o grupo descreve os experimentos que realizaram em recifes do Mar do Caribe e o que aprenderam com eles.

À medida que os humanos continuam a bombear dióxido de carbono para a atmosfera, não apenas aquece o planeta, mas faz com que os oceanos se tornem mais ácidos. E à medida que os oceanos se tornam mais ácidos, os recifes de coral começaram a morrer. Por essa razão, os cientistas do oceano os têm estudado para aprender mais sobre sua natureza, na esperança de encontrar uma maneira de salvá-los. Um desses enfoques é tentar entender melhor os fatores em jogo quando as larvas de coral transportadas pela água em movimento escolhem um local para parar e estabelecer novos locais de crescimento. Pesquisas anteriores mostraram que tais larvas são sensíveis à temperatura, luz e produtos químicos produzidos por outras criaturas que vivem no mar.

Para descobrir se o som também pode desempenhar um papel, os pesquisadores colocaram 18 caixas (metade das quais tinham paredes transparentes) cheias de água e larvas de coral em três locais que variam de um ambiente de recife saudável a um local árido sem vida. Cada local foi considerado igual em termos de luz natural. A maior diferença entre eles, as notas da equipe, foi a quantidade de ruído gerado pelas criaturas que já viviam ali. Em um recife movimentado, há uma grande variedade de sons de baixa frequência. Locais estéreis, por outro lado, são geralmente desprovidos de qualquer som, exceto pelo ruído de alta frequência que o camarão faz.

A equipe deixou as caixas no local por dois dias e meio e depois as verificou para ver se as larvas haviam encontrado o local adequado para a instalação de uma casa. Eles relataram que 50 por cento mais larvas se instalaram em suas novas casas nas caixas colocadas em densamente povoadas, áreas barulhentas. As descobertas indicam que as larvas de coral também usam o som como parte de sua tomada de decisão ao decidir onde se estabelecer. Essa descoberta também sugere que as larvas de coral podem ser induzidas a repovoar áreas áridas instalando alto-falantes nas proximidades para explodir sons de recife barulhentos.

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